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這幾個溪鎮的居民不知道怎麼辦，有一個說趕緊去告訴顧益民，便有兩個人跑下山去。
這時顧益民正在書房裡，兩個從西山跑下來的人氣喘吁吁來到他面前，從這兩人斷斷續續的講述裡，顧益民知道有十來個人抬著棺材到西山，正在挖他家的祖墳，那些人還有墳地的地契。他腦子裡嗡嗡直響，顧不上坐轎子，帶上兩個僕人，右手抄起長衫就往西山方向跑去。
顧益民和兩個僕人上氣不接下氣地跑上西山，留守的三個居民看見顧益民跑上來了，得意地對土匪說：
「顧團領顧會長來啦，看你們怎麼交待。」
顧益民跑到近前，一看祖墳已被刨開，氣得蹦跳起來，他伸手指著土匪，顫抖地說：
「你們……」
顧益民話還沒有說完，土匪已經扔下鋤頭，開啟棺材，從裡面取出槍枝。張一斧一把抱住顧益民，另外的土匪開了三槍，兩個溪鎮居民和一個顧益民的僕人中彈倒地。土匪挾持顧益民向著剛才過來的山路跑去，回頭對那兩個沒有中彈卻嚇傻的人喊叫：
「回去告訴你們城裡的人，我們是張一斧的人馬，我們綁了顧益民，等我們的帖子。」
名聲赫赫的溪鎮商會會長、民團團領顧益民被土匪綁票的訊息，像打雷一樣在溪鎮炸開了。溪鎮的百姓驚慌失措，獨耳民團的勝利讓他們趾高氣揚了一年，現在他們感覺大事不妙，有些人家又開始悄悄打理行裝，一旦土匪攻城，立即逃之夭夭。
三十個民團士兵群龍無首，他們三三兩兩聚到一起，像是抱著枕頭似的抱著他們的漢陽造，抱著他們的三八式，互相詢問怎麼辦，誰也不知道該怎麼辦。商會的幾個副會長知道怎麼辦，他們緊急商議後，立即讓四個城門關閉，將民團士兵分派去守衛城門。又請林祥福出面，去安撫顧益民的眷屬。
那天顧家的深院大宅裡一片哭泣哀鳴，顧益民的妻妾裡有暈眩的，有捶胸頓足的，有唉聲嘆氣的，有喘不過氣來的。林祥福進去後，在夫人召集下，她們圍坐在大堂上商議怎麼辦，所謂商議，也就是圍著前來安撫她們的林祥福哭哭啼啼，她們塗滿胭脂的臉被淚水一衝，像蝴蝶一樣花哨起來。
顧益民的兩個女兒此時仍在上海的中西女塾，四個兒子有三個還在沈店的寄宿學校，最大的顧同年在沈店結識一位上海來的妙齡女子，在父親書房裡偷了準備進貨用的一千兩銀票後與妙齡女子去遊山玩水了。
這個妙齡女子說話時上海話與英語交替出現，她自稱是富家小姐，父親在上海有多間綢緞鋪子，與顧同年遊山玩水期間，讓顧同年給她買了不少首飾，還定製了三身旗袍。
顧同年手裡的錢快要花完時，他們到了上海。妙齡女子說透過父親的關係為顧同年找到一份肥差，讓他去一家專做碼頭倉棧生意的洋行做事。顧同年跟隨這個妙齡女子來到碼頭，在一間洋人的辦公室裡，一個滿臉鬍子的洋人遞給他一份英語合同，顧同年看不懂英語，妙齡女子為他翻譯，大意是讓他先做助理，月薪五十銀元，妙齡女子說她父親手下綢緞鋪裡的掌櫃先生月薪不過八塊銀元。
顧同年欣然在合同上簽字畫押，洋人起身將合同放入櫃子後，說著英語向顧同年招手，顧同年聽不懂，去看妙齡女子，妙齡女子架起腿點燃一根紙菸，悠然吸了一口，吐出幾個煙圈後說洋人要帶他去參觀辦公室，她就在這裡等他回來。
顧同年跟隨洋人走出碼頭的屋子，走上一條大船，顧同年心裡好奇，自己的辦公室竟然在船上。洋人在甲板上揭開一個鐵蓋，做出一個請的手勢，顧同年看到下面黑乎乎，似乎坐著很多人，他感覺不對時，洋人把他推了進去，顧同年沿著樓梯滾到下面，還沒有爬起來，上面的鐵蓋已經合上。
底部船艙裡只有一盞昏暗的煤油燈，顧同年看見坐
