第30章 太陽日45 (第2/3頁)
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冷卻管線。在太空中,並不能依靠周圍環境中的空氣與水進行熱量平衡。通常情況下,飛船的一面會炙烤在陽光下(前提是你離太陽足夠近),另一面則會冰封於極寒之中。這一巨大的熱量差會威脅儀器運作甚至乘員的安全,所以一般會透過各種手段進行避免。絕熱層算一種,阿波羅號使用的那種老式“燒烤式滾轉”也效果尚可,但是小馬們則是在飛船外層蒙皮與加壓艙體之間塞入了一整套熱交換器系統——依靠飛船的冷水供水提供工作介質。
對於NASA來說,水絕對算不上一種理想的冷卻劑,畢竟比水液態區間更寬、換熱效率更高的化學藥劑多了去了。不過對於小馬們來說,飛船上的水供應幾乎是無限的,萬一發生洩漏還能在飛行途中隨時進行補充,而其他選項對他們而言顯然就沒有這些好處。(此外,我腦海裡總是忍不住浮現出蜓蜓或是火球去喝冷卻液的場景。)
於是我們手頭就有了幾十米長的管線,所有的接頭都能連上維生系統控制盒上的冷水出口。今天蜓蜓把它們全部安裝成了長長的幾排,同時火球與我負責把管道埋在地表幾英尺以下。管道突出地表的一端會連線上維生系統,另一端則會安裝一個閥門,保持常開狀態以便水流能在管路中自由迴圈,溢流出的水也能夠用來灌溉,或者在不用的時候就任由它向下坡流去,涓涓細流前往洞穴深處。
而真正巧妙的操作還在後頭——小馬們已經跟另一邊他們的地面工作員工安排好了——讓冷水流與熱水流能夠進行交換。花不了多少功夫,只需要在他們那頭交換一下兩塊晶石的位置就行了。這樣一來要是一切按計劃進行的話,原先流入管道中分散飛船表面不均勻熱量的冷卻水就會替換成實打實的開水,而管線末端釋放出的水溫度只會勉強高於冰點。
最後的效果是:雖然洞穴裡到不了熱帶雨林那種程度,而且我們在裡面的時候或許還會為了舒適起見穿著太空服——航天員一般是不會說出這種話的,但不管怎樣,種植作物的地表實際溫度便可以滿足基本的生長條件了。除此之外,地表下的一部分熱量還會散逸出來,與供氣系統、幾臺加熱器與星光的魔法陽光傳送術一同提供溫暖,理論上足以守護地表植物的正常生長。
其實這套方案的主要缺陷在於它嚴重限制了我們能利用的耕地面積。選定的的洞室最寬處足有二十一米,從入口處氣閘到尾端的狹口更是長達一百十米左右。目測整塊地面積大約是半畝不到,而我們自行製作的這套液體加熱系統覆蓋面積就小了很多——大約只有十六米寬,四十米長,總面積六百四十平方米。
不過就算這樣也比居住艙裡那小的可憐的一點點地盤好上許多。一波數學計算之後我得出結論,如果這塊地裡四分之一種上土豆,其餘空間種滿苜蓿的話,光是洞穴本身的產量就足夠為我們維持幾乎無限量的可持續食物供應了。當然我們還面臨著許多其他問題,其中最嚴重的一點是洞穴第一室內四分之三的面積都空置著,憑空消耗剩下四分之一農地的熱量。目前的情況真是很諷刺,之前我們的空間還老是不夠用,而這座洞穴現在對我們來說又顯得太大了。
不過畢竟我們手頭就只有這麼一個可選項,也沒法挑三揀四。洞穴第二室儼然一片晶柱交錯縱橫構成的森林——它在與其他洞穴融合之前裡頭一定有一陣子冒出過一座礦物噴泉。把所有裝置都運進那裡要費很大功夫——等到把收穫的作物運出來的時候也輕鬆不到哪裡去。此外,要是這座洞穴哪天出了什麼岔子,我覺得逃命的時候還是離出口近些為妙。
明天我們就會連線上供電與維生系統,啟動之後離開。當氣流湧入的時候洞穴周圍會狂風四起,我可不想作死待在附近。完事之後我們就會休上幾天的假,等著我們精心設計的臨時系統按計劃自行調節環境,之後——要是沒什麼意外突然冒出來打