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不到半刻，腳步聲又出來了。那人倒著退了幾步，走到簾子外頭來，往頭頂的匾額上瞧一瞧，又往四周圍一看，確認自己沒有走錯，便提高了聲音道：「來人！來人！打熱水來！」說著把裘衣的系帶一解，往地上一摜，挽起了袖子，雙手叉腰，只等人來。
寄柔見再不出聲，怕場面要難看，正要從廊柱後走出來，卻見望兒從二樓上跑下來，一邊跑，嘴裡叫著「三爺」，又說：「三爺走迷了道了？怎麼跑到柔姑娘這裡來了？」
那個「三爺」慢慢把手從腰上落下來，奇道：「柔姑娘是誰？這裡幾時多了個柔姑娘？」
「柔姑娘就是我們大夫人的嫡親外甥女呀！一進府裡就住這了！」望兒急得話都說不清楚了，又往樓上叫道：「芳甸姐姐，快下來看呀！三爺又被外頭的爺們給灌醉了，在這裡發瘋呢！」
三爺被她這驟然拔高的一聲驚到了，往後退了一步，又想起自己的裘衣來，忙撿起來，嘴裡嘀咕著「蠢丫頭」。又見芳甸那一道淺紅襖子的人影自二樓欄杆上往下一探頭，他因認得芳甸是羅夫人房裡的丫頭，又方才進了廳所見和之前有所不同，便知道望兒的話確實無誤了，忙將裘衣往身上一披，就要反身離開。
這一轉身，寄柔終於將他看了個全貌，卻當場險些笑出來。原來這人臉上被油彩描得紅紅白白，兩道長眉入鬢，兩隻眼尾斜飛，從眼角到鬢邊，嫣紅如桃花般的色澤勾勒出一張千嬌百媚的臉來，回眸間，含喜帶嗔，風流婉轉，本來的面目，卻全然看不出來了。
寄柔用帕子掩著嘴，勉強忍住，沒有出聲。那三爺卻彷彿背後有眼睛似的，才走出幾步，驀地站住一回頭，正好將廊柱背後走出來的寄柔看個正著。他那雙被油彩細細描繪的鳳眼倏地鼓起來了，也不知該說什麼，只用手指遙遙將望兒一指，咬牙切齒似的。然後將風帽從頭上一裹，咳了一聲。
寄柔咬著唇，斂衣施禮，叫聲「三哥哥」，就低著頭進屋了。
正撞上芳甸從樓上下來，追到院子門口看了一陣，又垂頭喪氣地回來，說道：「三爺走的真快，一錯眼就不見人了。」
「芳甸姐姐，三爺的臉被誰畫成那樣了啊？好像要登臺唱戲似的。」望兒問道。
「還能有誰不就是隔壁那些人！」芳甸沒好氣地說，然後往圍牆那裡看一看，恍然大悟：「興許三爺以前都是從那牆頭翻過來，在這院子裡盥洗換衣裳的。他這一陣身上不好，也沒出門，因此不知道咱們姑娘搬進來了。」
「那可壞了！」望兒叫道，「三爺那個樣子，萬一被別人看到了，豈不是又要挨二老爺的打了？」
這一下，說中了芳甸的心思。她氣惱地將望兒搡了一把，罵道：「你是聾子？三爺叫人打水，叫了十幾聲，偏你聽不見。」
「該幹嘛幹嘛去吧，今天這事都別跟別人提起。」望兒和芳甸說話的空擋，寄柔已經到外頭圍牆底下轉了一圈。一句話把芳甸喝止住，她走回了屋子，順口叫道：「望兒進來。」
望兒跟了進來，老實巴交的臉上帶點怯生生的神氣，說道：「姑娘？」
寄柔從袖子裡掏出一隻寶藍平金繡蘭草的荷包，說道：「這是我剛才在牆角撿的，興許是三爺不慎掉落的，你拿去還給三爺。記得親手給三爺，要是他不在，就隨便扔在哪都行，只別帶回來，也別讓你芳甸姐姐看見。」
望兒答應一聲，接過荷包，轉身就跑了。不到一炷香功夫又氣喘吁吁地跑了回來，說道：「姑娘，我剛才在湖邊碰見三爺用湖水洗臉，就把東西給三爺啦！」
「好，」寄柔漫不經心地答應了一聲，把棋盤掣出來，又看瞭望兒一眼，和顏悅色道：「瞧你跑的，都出汗了，快去擦一擦。」
望兒臉上帶著兩團紅暈，也不知是跑得太急，還是替寄柔跑腿
