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「坐著警車到處跑。不要誤會，市長先生，」埃勒裡說，「這是打從接受任命以來我第一次這樣做。以後我還是會繼續做我的安樂椅神探‐‐我的意思是說，如果還有以後的話。」
市長迅速地看了他一眼，不耐煩地說：「坐，奎因，坐。」
「沒有人要回答我的問題嗎?」
「那不是一個問句，那是陳述。」卡扎利斯醫生靠著墊子說，「而且作為一番陳述，正好貼切地說明瞭這個案例。」
「坐，奎因。」市長又叨唸了一次。
「謝謝你，市長先生，我陪我父親站著就好。」
埃勒裡被卡扎利斯醫生的面容嚇了一跳。他淺色的眼睛充滿了血絲，面板皺紋畢露，讓埃勒裡聯想起洪水退潮後，被沖得溝溝坎坎的土地，原本冰河似的外表都退讓屈服了。他想起卡扎利斯提過他有失眠的毛病。
「醫生，你看起來很疲憊。」
「這一陣子我心力交瘁。」
「他已經筋疲力盡了，」卡扎利斯太太尖著嗓子說，「他硬撐著，把自己搞成這個樣子，現在體力已經比嬰兒還差，沒日沒夜地忙，自然……」
她丈夫捏捏她的手。
「精神醫學方面的調查，奎因先生，是個敗筆。我們什麼成果也沒有。」
奎因警官生硬地說：「這個星期我一直和卡扎利斯密切合作，埃勒裡。今天算是終了了，有幾個可能成為物件的，我們一個一個調查過。」
「無聲無息，你知道，」市長挖苦地說，「連一個腳趾頭也沒踩到，一個字也沒洩漏給媒體。」
「唉，」卡扎利斯醫生說，「充其量只能說有極微小的可能性。完全是我的錯，那時候覺得這是個不錯的點子。」
「只是那時候嗎，艾德華?現在難道不是了嗎?」卡扎利斯太太困惑地看著的丈夫。
「已經於事無補了，親愛的。」
「我不懂。」
「我看，奎因，」市長說，「你連第一壘還沒到吧?」
「我連球棒還沒揮呢，市長先生。」
「原來如此。」
你這個特命調查員玩完了，埃勒裡心想。
「奎因警官，你覺得怎樣?」
「這是個非常棘手的案子，市長先生。對一般的謀殺案來說，調查的範圍有限，通常就是丈夫、朋友、僱員、對手、敵人等等。等動機開始浮現後，調查範圍會縮小，如果運氣好的話，範圍還會進一步縮小。此外，還可以從人際關係裡抽絲剝繭，即使是最複雜的案子也遲早可以漂亮地偵破。但是這一個……你要怎麼縮小範圍?要從哪裡著手?所有的被害者彼此沒有任何關係，沒有嫌疑，沒有線索，每一件命案都是死衚衕一條。紐約市裡任何一個人都可能是怪貓。」
「你怎麼還是那一套，警官?」市長喊道，「都這麼多星期過去了。」
「我可以馬上辭職。」警官嘴角一撇。
「不，不，警官，我只是隨口說說，沒其他意思。」市長看了警察局長一眼，「好了，巴尼，下一步怎麼辦?」
局長小心翼翼地把長長的菸頭撣到菸灰缸裡。
「您既然這麼問，我就直言不諱地說吧‐‐我們已經無路可走了。所有可能的人為方法，我們都已經做了，或正在做。我可以建議你找一個新局長，傑克，但是除了《紐約號外報》和其他一些有心人士外，我懷疑這樣做能否讓任何人安心滿意，而且就我的愛爾蘭脾氣，我就有話直說‐‐我也不相信換個局長就可以抓到怪貓。」
市長不耐煩地揮揮手，說：「問題是，真是所有可
