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請客吃茶的下午，蕊秋總是脾氣非常好，一面收拾房間，插花，鋪桌布，擺碟子，一面說笑，笑聲低抑。她講究穿衣服，但是九莉最喜歡她穿一件常穿的，自己在fèng衣機上踏的一件墨綠蔴布齊膝洋服，v領，窄袖不到肘彎，毫無特點，是幾十年來世界各國最普遍的女裝，她穿著卻顯得嬌俏幽嫻。
有客來，九莉總是拿本厚重的英文書到屋頂上去看。高樓頂上，夏天下午五點鐘的陽光特別強烈，只能坐在門檻上陰影裡。淡紅亂石嵌砌的平臺，不許晾衣裳，望出去空曠異常，只有立體式的大煙囪，高高下下幾座辱黃水泥掩體。蕊秋好起來這樣好，相形之下，反而覺得平時實在使人不能忍受。這時候錢也花了，不能說&ldo;我不去了。&rdo;不去外國又做什麼，也不能想像。她看不起自己。
而且沒良心。人家造就你，再嘀咕你也都是為你好，為好反成仇。
讓你到後臺來，你就感到幻滅了？
她想到跳樓，讓地面重重的摔她一個嘴巴子。此外也沒有別的辦法讓蕊秋知道她是真不過意。
她聽見楚娣給緒哥哥打電話，喉嚨哭啞了，但是很安靜，還是平時的口吻，然而三言兩語之後，總是忽然惱怒起來。
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這就是熱情嗎？
她留神對楚娣完全像從前一樣，免得疑心她知道。
現在楚娣大概對任何人都要估量一下，他知道不知道。九莉知道只有她，楚娣以為她不會知道。
緒哥哥有天來，九莉有點詫異，蕊秋對他很親熱。自從她離婚後，他從&ldo;表嬸&rdo;改口叫她蕊秋。一般都認為叫名字太託大了，但是英文名字不妨。談話問，講起他家裡洗澡不方便，楚娣便道：&ldo;就在這兒洗個澡好了，&rdo;不耐煩的口吻，表示不屑裝作他沒在她家洗過澡。
蕊秋親自去浴室，見九莉剛洗過澡，浴缸洗得不乾淨，便彎下腰去代洗，低聲笑道：&ldo;這怎麼能叫人家洗澡？&rdo;是她高興的時候的溫暖羞澀的笑聲。
放了一缸溫熱的水出去，緒哥哥略有點窘的脫下袍子，擱在榻上，穿著白綢短打進浴室，更顯得矮小。蕊秋九莉兩個人四道目光都she在他背影上，打量著他，只有楚娣沒注意，又在淚眼模糊起來。
&ldo;你韓媽要走了，你去見她一面吧。&rdo;蕊秋說。
顯然她沒來辭行，是因為來了又要蕊秋給錢。這邊託人帶話，約了她在靜安寺電車站見面。九莉順便先到車站對街著名的老大房，把剩下的一塊多錢買了兩色核桃糖，兩隻油膩的小紙袋，笑著遞了給她。她沒說什麼，也沒有笑容，像手藝熟溜的魔術師一樣，兩個油透了的紙袋已經不見了。掖進她那特別寬大的藍布罩衫裡面不知什麼不礙事的地方。九莉馬上知道她又做錯了事，一塊多錢自己覺得拿不出手，給了她也是一點意思。
韓媽辭別後問了聲：&ldo;大姐你學堂那隻箱子給我吧？&rdo;九莉略怔了怔，忙應了一聲。是學校制定的裝零食的小鉛皮箱，上面墨筆大書各人名字，畢業後帶了回來，想必她看在眼裡，與她送來的那隻首飾箱一併藏過一邊，沒給翠華拿去分給人。
九莉這兩天剛戴上眼鏡，很不慣，覺得是驢馬戴上了眼罩子，走上了漫漫長途。韓媽似乎也對她有點慼到陌生，眼見得又是個楚娣了，她自己再也休想做陪房跟過去過好日子了。九莉自己知道虧負她，騙了她這些年。在電車月臺上望著她上電車，兩人都知道是永別了，一滴眼淚都沒有。
考上了，護照也辦好了，還是不能走。
&ldo;再等等看吧，都說就要打起來了，&rdo;蕊秋說。
九莉從來不提這事，不
