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防空站在一個圖書館裡，站長是個工科講師，瘦小的廣東人，留英的，也間接認識九莉的母親與三姑，曾經託他照應，因此指名要了她來做他的秘書，是個肥缺，在戶內工作。
&ldo;你會不會打字？&rdo;他首先問，坐在打字機前面。
&ldo;不會。&rdo;
他皺了皺眉，繼續用一隻手打幾份報告。
他交給她一本練習簿，一隻鬧鐘，叫她每次飛機來的時候記下時間。
她不懂為什麼，難道日本飛機這麼笨，下次還是這時候來，按時報到？
&ldo;時間記下來沒有？&rdo;總是他問。
九莉笑道：&ldo;噯呀，忘了。&rdo;連忙看鐘，估著已經過了五分鐘十分鐘了。
看圖書館的小說，先還是壓在練習簿下面看。
為了不記錄轟炸的時間，站長有一天終於正色問道：&ldo;你要不要出去工作？&rdo;眼睛背後帶著點不懷好意的微笑。
她知道防空員是要救火的，在炸毀的房屋裡戳戳搗搗，也可能有沒爆炸的炸彈，被炸掉一隻手、一條腿。&ldo;願意，&rdo;她微笑著說。
但是他知道她不認識路，附近地區也不太熟，又言語不通，也就不提了。
&ldo;噝潤唔唔！‐‐又在轟炸。這一聲巨響比較遠，聲音像擂動一隻兩頭小些的大鐵桶，洪亮中帶點嘶啞。
噝潤嗯唔唔！這一聲近些。
昨天槍林彈雨中大難不死，今天照樣若無其事的炸死你。
噝潤唔唔！城中遠遠近近都有隻大鐵桶栽倒了，半埋在地下。
噝潤嗯嗯唔唔！這次近了，地板都有震動，有碎玻璃落地聲。
&ldo;機關槍有用的，打得下來！&rdo;她偶然聽見兩個男生爭論，說起圖書館屋頂平臺上的兩隻機關槍，才知道是這兩挺機槍招蜂惹蝶把飛機引了來，怪不得老在頭上團團轉。
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&ldo;你下樓去好了，這兒有我聽電話，&rdo;站長說。
她搖頭笑笑，儘管她在樓上也不過看小說。現在站長自己記錄轟炸時間。
她希望這場戰爭快點結束，再拖下去，&ldo;瓦罐不離井上破，&rdo;遲早圖書館中彈，再不然就是上班下班路上中彈片。
希望投降？希望日本兵打進來？
這又不是我們的戰爭。犯得著為英殖民地送命？
當然這是遁詞。是跟日本打的都是我們的戰爭。
國家主義是二十世紀的一個普遍的宗教。她不信教。
國家主義不過是一個過程。我們從前在漢唐已經有過了的。
這話人家聽著總是遮羞的話。在國際間你三千年五千年的文化也沒用，非要能打，肯打，才看得起你。
但是沒命還講什麼？總要活著才這樣那樣。
她沒想通，好在她最大的本事是能夠永遠存為懸案。也需要到老才會觸機頓悟。她相信只有那樣的信念才靠得住，因為是自己體驗到的，不是人云亦云。先擱在那裡，亂就亂點，整理出來的體系未必可靠。
這天晚上正在房中摸黑坐著，忽然聽見樓梯上比比喊著&ldo;九莉&rdo;，拿著只蠟燭上來了，穿著灰布臨時護士服，頭髮糙糙的擄在耳後。
&ldo;你看我多好，走了這麼遠的路來看你。&rdo;
她分配到灣仔。九莉心裡想也許好些，雖然是貧民區，鬧市總比荒涼的郊野危險較少，但是是否也是日軍登陸的地方？
&ldo;你們那兒怎麼樣？&rdo;
