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第七章 在孤島上
十分鐘後，這位阿爾及利亞總督便和他的&ldo;臣民&rdo;在石頭房子裡進入了夢鄉。可是，不久之後，上尉又突然醒來，腦海中始終被一連串的問題侵擾著。這幾天稀奇古怪的事真是不少，究竟是什麼原因呢？還是一無所知。他對於天文學所知甚少，但努力想一想，卻也想起一些已學過的有關天文方面的基本知識。他不知道，地軸如果向黃道方向傾斜，會不會產生這些現象。可是，地軸的傾斜雖然可以說明大海何以改變位置，或者也可以說明東西方向為何會顛倒過來，但卻不能說明晝夜為什麼大大縮短，地球表面的重力為什麼突然減弱。他雖然很快就放棄了這一看法，心中卻有一種說不出的難受，因為他所掌握的知識。正如常言所說，已經到了山窮水盡的地步，再也找不出什麼比較象樣的論據，來解釋這些不可思議的現象了。不過，那些層出不窮的怪事，他尚未全部探索完。他想，或許會有一天他會因發現某一奇怪現象而腦際豁然開朗，使所有問題頓然迎刃而解。他期待著這一天的到來。
第二天，本一佐夫一起床使忙於準備午餐。有什麼辦法呢？必須適應新的環境！他飢腸轆轆，餓得心發慌，真想馬上就吞下十來個雞蛋。這場自然災害雖已把阿爾及利亞弄得支離破碎，但本一佐夫的胃口卻依然如故，絲毫沒有受到損害。做點古斯古斯正是他的拿手絕招，那將是一盤美味可口的佳餚。
爐子就在石屋裡。銅鍋也放在那裡，好象剛買來似的閃閃發光。水桶裡有的是清水，水面上還飄浮著一團團若隱若現的水汽。水一煮沸，只要把雞蛋放進鍋裡，三分鐘就熟。
爐子很快就點著了。本一佐夫習慣地哼起一支軍中小調：
鹽罐裡
有沒有鹽？
要進紅燒肉，
牛肉在哪裡？
上尉塞爾瓦達克在石屋裡走來走去，帶著好奇的眼光看著本一佐夫準備午飯。他希望能有新的發現，從而使所有疑問迎刃而解。抱著這種心理，他想知道今天會不會發現什麼新鮮事情。爐子會不會燒得象平素一樣？空氣已經變得相當稀薄，會不會有足夠的氧氣使爐火熊熊燃燒？
爐子倒是順利點著了，本一佐夫輕輕地吹了吹，壓在煤塊下面的乾柴便冒出了紅紅的火焰。一切都很正常。
銅鍋已經放在爐子上，鍋內盛滿了水。水一煮開，便可將雞蛋放入鍋內。本一佐夫手上拿著的雞蛋幾乎沒有份量，好象是空的一樣。
可是，不到兩分鐘，水就開了。
&ldo;見鬼，這爐子燒得真快！&rdo;本一佐夫叫道。
&ldo;不是爐子燒得快，而是水開得快！&rdo;上尉塞爾瓦達克思考片刻後答道。
說著，他把掛在牆上的溫度表取下來，放入開水中，溫度表上指著7oc。
&ldo;怪事？現在水不是到一百度而是七十度就開了。&rdo;
&ldo;那怎麼辦呢，上尉？&rdo;
&ldo;我說你應當讓雞蛋在鍋裡煮上一刻鐘。你盡可放心，即使煮這樣長的時間，那也不過是剛剛煮熟而已！&rdo;
&ldo;不會煮得太老嗎？&rdo;
&ldo;不會的，本一佐夫。仍然會相當嫩，剛好可以用麵包蘸著吃。&rdo;
上尉的分行完全正確。造成這種情況顯然是因為氣壓下降，這同空氣密度的減小是一致的。水煮到七十度便開，這表明地球表面的氣壓已經下降約三分之一。這種情況同在一千一百米高山上完全一樣。要是上尉手頭有一支氣壓表，就可準確地知道氣壓究竟下降了多少。正是這一原因。他們的說話聲變低了，呼吸變得急促了，血管裡的血也流得慢了。不過，他們對於這些
