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周圍幹活的人很快發現，鄭東明跟他們不是一路的，但這不妨礙大家成為朋友。經驗豐富的人向鄭東明傳授背瓜的技巧，鄭東明和他們一起抽菸，中午的時候，瓜農管一頓飯，大家蹲在西瓜地裡暢聊，不遠處便是寬寬的河流，銀白色的帶子蜿蜒到天地盡頭。
下午五點多，鄭東明去結賬，他一共背了兩噸西瓜，賺了八十元錢。瓜農本來想給一百，讓他找二十，可他堅持要人家直接給八十元。拿著四張紙幣，他的心情很複雜，好像平生第一次賺錢，甚至有種想哭的感覺。
……
回去的路上，鄭東明很累很累，騎腳踏車的速度慢了許多。回到家，還沒進門，便聽到裡面傳出母親的喊聲：“我炸了！”
推門而入，客廳裡擺著麻將桌，劉改弟正跟三名牌友大戰。
鄭東明還沒顧得打招呼，劉改弟便跟牌友爭吵起來，說上一把欠了她五毛錢，牌友說給了，劉改弟說沒有，因為她還有一槓。兩人爭得面紅耳赤。
鄭東明走到母親身後，把今天賺的八十元錢掏出來。“媽，你拿去玩吧。”
劉改弟馬上眉開眼笑，接過錢，牢牢攥在手心。
旁邊人像是才發現鄭東明回來。“喲，東明啥時候回家的？”
鄭東明禮貌地應了幾句，拖著疲憊的腳步回到房間，整個人甩到床板上，骨頭縫裡都是痠痛的，卻很過癮。
剛躺了幾分鐘，就聽母親在外面喊：“在裡面耍死狗啊？你叔叔、嬸嬸在這兒，出來倒茶！”
東明苦笑一下，知道母親是故意在客人面前擺譜。母親總在外面吹噓兒子多麼能幹，剛才一進門給了母親八十塊錢，讓她的虛榮心得到極大滿足，現在需要趁熱打鐵，繼續在街坊鄰居之間炫耀一把。
“噢，來了。”鄭東明在房間應了聲。
“……二姐，你兒子真孝順啊。”
“那是，二姐教育的孩子嘛……”
客廳裡一片馬屁聲聲。 。。
（20）媳婦要壓住
鄭東明回到客廳時，聽到馬嬸正和母親聊天：“……就說我那個混賬兒子，娶了媳婦簡直把娘吃了。”
“么雞——我這還不是一樣！”劉改弟哼了聲。
“西風——我看還是二姐的兒子好，一回家就知道孝敬錢。”坐在對面的張阿姨說。
“碰——我那個媳婦真該死，”馬嬸說，“整天教兒子對付我。”
“你不會收拾她？”張阿姨冷冷地說，“我媳婦敢頂嘴，我就讓兒子打她，前天我兒子把電風扇摔了，還當著我的面咒罵媳婦，就要給她立規矩！”
“三萬——嫂子，還是你能行。”馬嬸說，“現在我也想通了，就讓兒子給我買化妝品，媳婦抹啥，我就抹啥，她還偷偷笑我呢，最好笑死她……”
“看人家林青霞，五十多歲了，還像三十幾歲的女人，人家咋活的？”張阿姨說。
劉改弟馬上警惕地問：“林青霞是誰家婆娘？”
張阿姨嘎嘎笑起來：“二姐，你平時不看娛樂節目？”
劉改弟最討厭別人說她無知，狠狠瞪了張阿姨一眼，沒吭聲。
鄭東明默默沏了茶水，坐在母親身後看麻將。
“坐著幹啥？給你叔拿煙。”劉改弟吩咐道。
一直沒有開口的大叔坐在母親下家，長得極瘦，像個老猴子。鄭東明返身從茶几上拿來一盒石林，掏出一支，遞給老猴子。“叔，吸菸。”
“嗯嗯，好。”老猴子把煙叼在嘴上，東明用打火機點燃了，老猴子眯著眼睛吸了一大口，“聽說你媳婦一個月掙不少錢哩。”
鄭東明咳了一聲，算是回應。
“三餅——東明娶了個白領，真有本事。”馬嬸
