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“何也？”李淵見妻子展信後喜上眉梢，詢問。
竇氏合信爽笑道：“獨孤伽羅歿了！”
李淵連坐至對面，拿過密信閱之，疑道：“按理卜告應比密信早至，會否訛傳？”
竇氏篤定搖首：“天中大殿下向來嚴謹，非確信不與通傳。”
“然則秘不發喪卻是為何？”
竇氏略加思索，捂嘴笑道：“莫非死於非命耶？”
“說正經事。”李淵摟住笑歪了的妻子。
竇氏扶著微隆的小腹靠往他身上，須臾道：“當年，獨孤伽羅陰殺尉遲女被楊堅當眾宣告失德，已是慘然不樂；加之楊堅寵遇二嬪，只能忍氣吞聲；而楊堅與愛妾燕爾出遊，棄糟糠於大興不顧，其絕情至此，獨孤伽羅想必萬念俱灰。且獨孤伽羅性妒防，若非他故斷不會自棄永安宮，必因恩盡意絕而往之。況年初未聞有恙，蓋因氣急敗喪含恨而去，令楊堅措手不及正於應對。”
李淵頷之：“然。”
竇氏斜倚於丈夫寬實的臂彎裡，舒心地閉了閉雙目，哼笑道：“若非宣帝開恩，獨孤伽羅早該叩死於洛陽殿了，倒叫她雞棲鳳巢了二十餘載！”
李淵囁嚅道：“皇后亦頗仁愛罷……”
竇氏猛然推開他，一雙羽玉眉立起：“獨孤伽羅據稱每聞大理決囚莫不流涕，然則尉遲女豈非無辜耶？獨孤伽羅因其得幸殺之，此仁愛耶？高潁黜後侍宴，獨孤伽羅對之泣涕，可當初正是其譖毀功臣，此仁愛耶？仁壽宮以數萬丁夫之命建成，獨孤伽羅卻為劊子手楊素脫罪，此仁愛耶？”
李淵聽她言語激憤，暗自咋舌懊悔，嬉笑道：“某出言不慎，娘子切莫動了胎氣。”
竇氏又氣又笑，輕嗤道：“獨孤伽羅確有‘仁愛’之時。身為楊氏婦，其受弟婦欺凌未曾有怨，並含辛鞠養楊堅庶弟，好個卑順賢女；然一朝得勢，於尉遲高潁者或殺或謗，為奢靡華宮漠視萬千人命，怎個歹毒惡婦。仁者，謂其衷心欣然愛人也。是故其性非仁，實為偽善也。”
李淵埋首於妻子柔肩之上，輕撫著她隆起的小腹，並不與之爭辯。畢竟皇后雖為姨母，於己卻無甚親情。當年外祖父棄元妻及子獨孤羅入關，復娶外祖母郭氏，而皇后則為婢妾崔氏所生。或忌出於妾室，及入隋皇后故以獨孤羅為嗣，此舉曾令母親憤恨難平，然亦無可奈何。故李淵於皇后並無深情，只任妻子洩恨嘲弄。
竇氏見丈夫默然不語，抬手撫過其頰，嗔笑道：“豈不快耶？”
“非也。”李淵捉住轉瞬欲去的葇荑，摩擦掰弄著，須臾嘆道，“我所憂汝已妊五月，怎堪奔喪之勞……”
竇氏欣笑道：“能親送獨孤氏永墮阿鼻，何勞之有？”
李淵聞言哭笑不得。
杜水之北的天台山仁壽宮梳妝檯內，陣陣鶯笑燕語隔絕了行宮裡的私私竊語。按說皇后崩逝，皇帝理應當即返京。然半月過去，皇帝遲遲未見動身，眾人不免私論紛紛，猜測著皇帝不肯回京的緣故。
常侍左右的陳蔡二嬪卻是深暗其由，皇后生前因受訓斥遷去永安宮，而今忽傳病歿，令人猝不及防。且皇后死前兩日，天台山忽晴忽雨，皇帝深信符命，再聞皇后暴卒愈加惶惑，夜常驚魘不安。二嬪自不會哀憫皇后之死，也更不會勸皇帝速返居喪，故每日極盡美飾嬌語陛前，以令皇帝忘卻煩擾。
公卿們卻不似二嬪般坦然漠視，畢竟皇后之死乃國之大喪，如此置之不顧豈合禮制耶？然皇后死訊突然，且皇帝深居簡出諱莫如深，眾人難揣聖心，一時皆不敢貿然勸諫。況帝后曾因內寵不和，皇后生前甚至公然搬至永安宮居住。聖人卻充耳不聞，三月底便帶著寵妃外出避暑。此時犯顏，無異諷其寵妾滅妻自尋死路。
陳嬪輕柔地將一粒粒麻豆喂至皇帝口中，嬌嗔著
