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老闆娘將簸箕放在一邊,佝僂著身子走過來:“姑娘們,讓老婦來吧。你們這樣人家的姑娘如何做得了這種活?”老闆娘轉動著木把手,將一桶水給打了上來。
鎖茵眼見著老闆娘熟練地將水打了上來,驚歎不已:“好厲害啊。”老闆娘笑道:“這有什麼厲害的?老婦像你們這樣的年紀,莫說一桶水,就是幾百斤的木柴,老婦揹著走個幾公里也沒問題。”如雪看著老闆娘將水倒進一個更大一點的木桶,然後接著打水,問道:“可是我記得先老夫人像老闆娘這般年紀時,便已經臥床,常常吃藥了。不知道老闆娘現時吃什麼藥?”鎖茵的奶奶在鎖茵有印象時,便是臥床不起,三天兩頭就讓大夫來府裡頭來看看,她住的院子裡常常瀰漫著藥味。奶奶即使是一臉疲態,也是不時查定她與姐姐的功課做的如何,見她女工極差,便叫身邊的熊媽媽給她幾個手板子,常常打的她鬼哭狼嚎,她越哭,奶奶越發叫人好好教訓,李嬤嬤求情也沒用。倒是姐姐不曾捱過熊媽媽的板子,常被奶奶誇獎。聽到如雪提到老夫人,她忍不住打了個寒顫。
老闆娘笑道:“可是傻話?我們這樣的人家能吃什麼藥?靠著兩畝地和這客棧度日,哪有錢買藥,平日不舒服,躺上幾天也就好了。”鎖茵不免有些心疼:“難不成這鎮上連個郎中也沒有?”
老闆娘嘆息道:“原本這鎮上少說有千百人,也有兩三個大夫,三娘就是一個,她老子便是郎中,就得了三娘一個女兒,招了個漢子上門做半個兒子。這幾年,男的被抓去打仗,加上那些軍隊不時來搶奪,不少女人實在挨不住,帶著孩子走了。如今這鎮上就只有我們這些老東西了。”如雪難過地問道:“那你們為什麼不離開?”老闆娘悲嘆:“老婦的兩個兒子都死了,能去哪裡?大家不走,一是因為這裡是生養之地,二是因為他們沒有地方可去。”
“那三娘她也是?”鎖茵問道。老闆娘搖搖頭:“她是在等待她的丈夫。真是難以相信,她丈夫都五六十歲了,居然還要去打仗。我真害怕,那些人會將我那個快九十歲的老頭也捉去打仗。”老闆娘抹了抹淚水,繼續道:“不瞞你們,我們這群老人實在是活不下去了,才打劫過路這人,通常也就要了幾兩銀子,因見你們身著不凡,故此獅子大開口。”鎖茵嘆息道:“我原以為自己才是天下可憐之人,可沒想到萬生皆苦啊。”
“姑娘如今明白還不算太晚。”來人是葛三娘,她走到鎖茵跟前說道:“姑娘在官坊之中,也算見過世面,如今知道了我們過的什麼日子,心裡也該更明朗了。這世間幸福快活之人是越幸福快活,咱們越窮苦的人就越是窮苦。可這又如何?誰都免不了一死。如此這般說,也算是種安慰。你如今年輕,經歷的事情還多著呢。”說著,三娘從老闆娘手裡奪下水桶,用一種嗔怪的語氣說道:“蔡嬸子,我不是告訴你了嗎?打水的活讓我來,你都這把年紀了還做這活!”老闆娘一手扶著腰說道:“我看這兩個姑娘實在是做不得活,這才顯擺了自己。”鎖茵和如雪聽了,面露羞愧。三娘笑道:“就是如此,你也不該這樣,仔細閃了腰。”說完便將老闆娘攙扶到一棵無花果樹下,拿過一條坑坑窪窪的舊凳子給老闆娘坐著。三娘看著鎖茵她們說道:“那幾位相公身體應該差不多了,恕我直言,你們打算何時離開?”還未等鎖茵開口,如雪便說道:“後日,咱們後日就走。”三娘點點頭:“早走早好,你們這夥人路上小心點,如今官府在這裡搶家劫舍,你們幾個一定要小心!”鎖茵見她這般提醒,心中十分感激:“姑姑放心,我們會小心的。”三娘這才注意到鎖茵,打量她道:“我看你舉止端莊,不像那般地方的女人,那位景公子一定很是喜歡你,讓你沒受別人欺負。”鎖茵一愣,忽然想到自己的謊言!鎖茵尷尬地笑道:“是......是啊,別看他平日裡瘋瘋癲癲、不靠譜的樣子,,但是對我確實