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就在湘雲正與餘夫人商量過繼之事，突然從東屋裡傳來了一陣響亮的嬰兒啼哭聲。
哥兒今兒的哭聲有點奇怪。
湘雲聞聲猛地站起身來，三步並作兩步地朝著東屋疾步而去。
而餘夫人喃喃自語道：
“乖乖啊，莫哭莫哭，大娘這就來啦！”
一邊也緊跟著湘雲的步伐向屋內走去。
一進東屋，只見奶孃正手忙腳亂地哄著襁褓中的小娃娃，臉上滿是焦急之色。
見湘雲進來，奶孃如同見到救星一般，急忙說道：
“姨娘，您快瞧瞧哥兒吧！
這幾日也不知道怎麼回事，看著倒是沒什麼大礙，但就是不好好吃奶呢！”
湘雲趕忙伸手接過孩子，輕柔地將其擁入懷中，低聲安撫起來。
這時，餘夫人也走到近前，她先是低頭沉思片刻，接著又仔仔細細地端詳了一番。
好半晌才緩緩開口說道：
“如今正值臘月，又臨近年關，難免會有些不乾不淨的東西出沒。
說不定啊，就是被什麼邪祟給衝撞著了！”
說完這番話，餘夫人轉頭看向一旁的秀兒，然後對秀兒吩咐道：
“秀兒呀，你到院子外頭去瞅瞅，看看附近可有桃樹。
要是有的話，記得折下一根位於西南角的桃枝帶回來哦！”
聽到這話，湘雲和紫鵑不禁面面相覷，心中皆是滿腹狐疑。
這大白天的要折桃枝做什麼呢？難道用桃枝子孩子就不哭了？
然而儘管心存疑惑，但兩人誰也沒有多嘴詢問，只是靜靜地等著看餘夫人到底怎麼做。
沒過多久，秀兒腳步匆匆地走了進來，手裡還拿著一根桃枝。
此時，餘夫人面色凝重地讓湘雲抱好孩子，並讓其穩穩當當地端坐於椅上。
緊接著，餘夫人親自手持那根桃枝，先是輕柔地在哥兒小小的腦袋上揮動著，然後緩緩移至他那胖乎乎的身軀上，象徵性的打了倆下。
與此同時，餘夫人的口中唸唸有詞：
“不管你是高高在上的神仙，亦或是苦心修行之人，都快快從這孩子身上離開吧！
若有何事，儘管衝著我們這些大人來便是，何苦為難個毛孩子呢？”
等到所有儀式完成之後，餘夫人目光銳利地掃了秀兒一眼，隨即提高音量大聲吩咐道：
“秀兒，速速將這桃枝拿去扔到馬路之上！”
站在一旁的紫鵑和湘雲看著眼前發生的這一幕，心中充滿了疑惑不解。
正在這時，一直默不作聲的奶孃悄悄地移步到湘雲身旁，壓低聲音對她說道：
“姨娘啊，我曾經在其他人家見到過類似的情形。
要是孩子不小心衝撞了那些不乾不淨的東西，像夫人這樣做就能將它們給送走！”
湘雲聽後微微頷首，表示明白了其中緣由。
說來也是奇怪得很，自餘夫人做完這一切後，原本一直在哼哼唧唧，不肯吃奶的哥兒竟然一下子變得安靜起來。
只見他乖乖地依偎在奶孃溫暖的懷抱裡，津津有味地喝起奶來了。
湘雲緩緩地從椅子上站起身來，她微微彎腰，向餘夫人行了一個標準的禮數。
輕輕說道：“夫人，湘雲在此謝謝您費心！”
然而，餘夫人似乎並沒有聽到湘雲的道謝聲，她正低著頭，在房間裡忙碌地尋找著什麼東西。
只見她東翻西找，嘴裡還叨叨著：“針線在哪裡啊？”
完全沒有理會站在一旁的湘雲。
這時，機靈的紫鵑見狀趕忙走上前去，輕聲問道：“夫人，您在找什麼？是找針線筐嗎？”
