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&ldo;如果非開槍不可,我們不打馬,而射騎馬人,但是隻打胳膊或腿。&rdo;
&ldo;明白。&rdo;埃默裡點頭,用銳利的眼睛觀察著敵人。
貝督國人與我們保持著很短的距離,互相交換對我們的想法,向我們傳來了一種驚訝的喊叫聲。他們沒有料到在這兒碰到人。我們的態度也引起他們的驚訝。我琢磨他們議論的大意是:如果是三個貝督因人,看到他們這種優勢,早就會逃之夭夭,可是這三個人卻留在這兒;這三個人應該都坐在馬上準備隨時逃跑,可是不但沒有逃跑,反而面對著他們站在地上,一動也不動,毫無恐懼感。這簡直是個謎。這種局面,他們從未見過。他們只能用一種方式來解釋我們的行為:我們以為他們是熟人,用不著怕。可是,他們的看法是錯誤的,因為他們並不認識我們中間任何一個人。他們只能肯定一點,而且恰恰是錯誤的一點,即認為我們是穆罕默德信徒。他們的問候表明,他們是抱著這個信念的。從來沒有一個穆罕默德信徒用&ldo;薩拉姆阿萊庫姆&rdo;向其他教派的人打招呼的。一個非穆罕默德教徒甚至不準向伊斯蘭教徒使用這個招呼方式。那個留黑鬍鬚的首領策馬走近了幾步,把手放在胸口,對我們呼喊:
&ldo;薩拉姆阿萊庫姆,你們好,兄弟們!&rdo;
&ldo;薩,拉。&rdo;我簡短地回答。
我只用了兩個音節,讓他們明白,我不打算對這些歡迎者建立友好關係。他裝作沒有注意到這個表示,接著問:
&ldo;你們想幹什麼?&rdo;
我沒有回答,而是粗暴地反問:
&ldo;你想幹什麼?你是誰?&rdo;
這當然違背禮貌規則。他馬上伸手拿槍,並且威脅說:
&ldo;你膽敢這樣表述問題!難道你是從世界盡頭來的,不懂規矩?我叫阿斯瓦德,是阿雲人部落的最高酋長,你們站的這塊土地是屬於阿雲人部落的。你踏上了我們的土地,沒有徵求我們的許可,必須付買路錢。&rdo;
&ldo;多少?&rdo;
&ldo;每人一百突尼西亞皮阿斯特和六十卡魯本。&rdo;
&ldo;想要就來拿!&rdo;我要求他,同時舉起槍,放在彎曲的胳膊上,以此表示他得不到這筆錢。
&ldo;你的嘴像河馬。&rdo;他嘲笑我,&ldo;但是你的腦子比一隻不起眼的蝗蟲還小。你叫什麼名字?你的陪同姓甚名誰?他們來自何方?他們想幹什麼?他們的職業是什麼?他們的父親是不是有名字,而且還沒有被忘記?&rdo;
最後一個問題,按照這兒的說法,包含著很重的侮辱。我的回答就針對這個問題:
&ldo;看起來,你把你的舌頭在你們的駱駝和牛羊糞便裡浸過,才講出這種臭味難聞的話語。我是卡拉&iddot;本&iddot;內姆西,來自阿雷曼人的國家。我右邊的朋友是遠近聞名的佩勒曼拜,來自英國;我左邊的是偉大的美國所有的阿帕奇部落的最高酋長溫內圖。我們習慣於給謀殺犯以子彈,但是不付稅。我再說一遍:要錢就來拿!&rdo;
&ldo;你的理智比想像的還少。難道我們不是十四名響噹噹的男子漢,而你們只有三個?在我們中間一個人死亡之前,你們每個人都死過五次了!&rdo;
&ldo;那就試試看!你們走不到三十步,我們的子彈就把你們吃了。&rdo;
聽到這話,他們一陣大笑。他們並不認為我的話是誇大其詞。不是的!我考察過異國風情。正如古希臘的英雄一樣,他們的戰鬥行動總是以唇槍舌劍開始。貝督因人也有這種習慣,在真正動武之前,先用舌戰