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如果教會接下來能有一位軟弱點，無能點，不要那麼偏激的教皇，那麼教皇國也還能與羅蘭和魯特和稀泥更久一點。

偏偏,羅蘭女王給日益腐朽的教皇國送去了一位手段強硬的「聖人」。

聖特勒夫斯二世是個……過於偏激的聰明人。

他當初被迫離開聖城的那麼長時間裡，流浪在外，親眼目睹了教會的許多弊病，從贖罪券到修士們的墮落，也看到了世俗君主們對教會的日漸輕慢，以及這種輕慢背後隱藏著的武力威脅。正因為如此，他就任教皇后，才會以強硬的手段推行「回歸聖潔」運動，要求教士恪守清貞節儉，倡導苦修。

「他太迫切進行改革了，危機深重是一方面，羅蘭的壓力也是一方面。」

聖特勒夫斯二世看到教會腐朽必然走向滅亡的危機，與此同時，緊鄰著教皇國的羅蘭卻出現了一位有神跡作為標誌的君主，並且這位君主在普通人心中有著寬容，仁慈和悲憫等等美德，與教會形成了可怕的對比。

聖特勒夫斯二世足夠敏銳，也足夠關切教會的未來，而這一切變成了沉重的壓力背負在他肩膀上。

因為他不知道，什麼時候，羅蘭帝國就會像魯特帝國一樣，進攻聖城，逼迫教會承認他們的君主為皇帝。等到那時候，教會的威嚴也就徹底不復存在了。

「他急於遏制羅蘭的復興，為此不惜以可敬的魄力與樞機主教們對抗。」

最終也因此而死。

有些事情，無法急於求成，哪怕它的確迫在眉睫。就像一株參天大樹，你知道它正在朽敗，正在走向死亡，但它根系龐雜，枝葉眾多。你看它慢慢死去，也需要一個不短的過程。但，聖特勒夫斯二世的歸潔運動太過徹底，他貿然地揭露了主教們墮落的那一面，在將他們逼離自己的同時，也將教會這顆大樹腐朽的根莖砍斷。

於是大樹轟然倒塌。

「當然，」女王轉過一個拐角，陽光被長廊簷角分開，光和影一起落到她臉上，「他更多的是在賭。」

賭天國之海的那場決戰。

雅格、自有商業城市聯盟、魯特和羅蘭之間的戰爭糾紛，在背後是教皇不遺餘力地推動。天國之海大決戰的結局，決定著接下來的世界走向。聖特勒夫斯二世在賭，賭羅蘭和魯特會在海戰中潰敗。那麼，他將迎來前所未有的時機。

「他在賭，羅蘭何嘗不是在賭？」女王說，「萬幸，我們贏了。」

「然而您做的事情，和他沒有什麼區別。」

道爾頓忽然說。

都是在亂世裡被時間壓迫著，以最激越的手段來挽救即將傾覆的大廈，賭上生死也賭上榮譽。

他的手指不由得蜷曲起來，寒意一點點地滲透。她是在說聖特勒夫斯二世的死，他卻看到了假如……那最不幸的可能裡，她的結局。

女王的手突然被人拉住了，隨即青年長而瘦削的影子便覆了下來。

黑髮軍官緊緊地抱住同樣年輕的銀髮女王，覆蓋著有力肌肉的手臂環過女性纖細的腰肢。那是一個擁抱，一個求證另一個人仍然存在的擁抱，後怕著也熾熱著，帶著把自己整個地燃燒起般的溫度。

「您會一直這麼贏下去。」

他在她耳邊說。

是祈求。

也是許諾。

1558年10月。

這是十六世紀中葉，世界形勢最錯綜複雜，也最變幻莫測的一年。

所有國家都疲於戰爭，阿黛爾大帝透過上半年的天國之海大決戰的勝利，宣告了羅蘭強國地位的重建，贏得了她「天佑之王」的稱號。異教徒與神的戰爭再次打響，繼中世紀以來，精神世界出現了第二次震動：聖特勒夫斯二世離奇死亡，樞機們棄聖城而逃，異教徒與魔鬼再次佔