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能與她這般坐著，聽她說些她想說的，也挺好的。
哪怕她同自己說的，此前也對別人說起過——
他本就是後來之人，缺席過她太多事，能有機會補一補她從前的人生經歷，已是一件很好的事。
蕭牧在心底默默放寬著標準。
當然，他能這麼想，全是發自內心，斷不是因為近來被自家母親灌輸了一大堆所謂用以與韶言相爭，包括但不限於“做男人要懂得以退為進”、“不懂事不識相的男人沒人要”等諸如此類的莫名其妙的心機與手段。
“是因今日我收著了姜家一張帖子。”衡玉已說起了正事來。
蕭牧面色一正：“姜家？”
“確切來說，是姜家姑娘。”衡玉道：“她邀我三日後入府參加她的生辰宴。”
蕭牧微一皺眉：“可姜家姑娘從前並不喜辦生辰宴。”
“你連這個都知道？”衡玉有些訝然，旋即一想，又壓低聲音道：“也是，你們都算是一同長大的。”
“我與這位姜家姑娘實則接觸甚少，面都沒見過幾次。”蕭牧回憶道：“但姜府之內只有這麼一位姑娘，我與雲朝又走得近，便也不至於記混——我記得雲朝這唯一的妹妹，生來早產體弱多病，其母難產而亡，姜家為了替她醫病尋遍名醫，又將她自幼安置在城外的溫泉別院中靜養。約是雲朝去世後，她才回了府中居住。”
想了想，又道：“從前似還有些流言，說她生來克母，姜家嫌她不祥，才將她養於別院。但實則不然，姜正輔待這唯一的女兒一貫疼愛入骨，只是姜家那些族人，從前在私下便有些不滿與指手畫腳之辭。”
衡玉聽著，下意識地跟了一句：“說來，姜正輔乃是姜家嫡系長房，又官居中書令之位，中年喪妻後卻一直未有再娶，倒也是少見。”
“他與其妻感情甚篤。”蕭牧客觀地評價了一句：“姜氏族中那些人，早年不是沒逼迫過他續絃，只是他態度堅決，再加之後來官越做越大，族中那些人大約也不敢再說什麼了。”
“眼看如此，他們應當也不想再說什麼了。”一碼歸一碼，衡玉道：“這些所謂世家宗族，最是利益至上，只怕在合計著要從族中過繼了子嗣日後好去承繼姜正輔的家產了，相互之間少不得要爭破頭的。”
蕭牧點頭，未再多說這些題外話，繼而問衡玉：“你與姜家姑娘也有往來？”
“實則不算。”衡玉道：“也只見了一面而已，說起來還是因為你的事——”
“我？”蕭牧不解。
“當初聖人下旨要替你促成親事，京師中凡五品以上官員之女，年滿十五未曾定親者，皆要擬了畫像送往北地。”
提起此，蕭牧不禁道：“彼時你前去作畫時，姜正輔的心情，大約是想提刀砍了我的。”
衡玉贊成點頭：“我也這麼覺著。”
“既無太多往來，從前又無辦生辰宴的先例，此番突然相邀，的確異樣。”蕭牧看向她，先是問：“你想去嗎？”
衡玉點頭：“想。”
“那你可知其中危險？”
“當然。”衡玉道：“若果真是姜正輔察覺到了什麼，想要對我下手，我躲得過三日後，卻未必躲得過十日百日——況且此種可能小之又小，他縱然有滅口之意，按說也不該選在自家府上，利用自己的女兒。”
蕭牧糾正道：“可此等事不宜僥倖大意。”
“我明白的，就是這麼依照常理來分析一下。他若真是別有所圖，已至如此關頭，我亦不想一味躲避，不入虎穴焉得虎子？你也說了，當年之事缺少關鍵性的鐵證，或能借此機會探查出一些新的線索也未可知。”
蕭牧微皺眉：“可若你果真遇到了危險，身處姜府之內，要如何應對
