第一千一百五十三章 驚弓之鳥 (第1/4頁)
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五月十九,夜。
皓月當空,一群蓬頭垢面,衣衫襤褸的漢子三三兩兩地相互攙扶著,步伐踉蹌地行走在一條通往臨安城的僻靜小路。
他們一行十餘人,皆目光渾濁,面色倉惶,風塵僕僕,滿身狼藉,一個個潦倒落魄的模樣,好似一群逃難而來的乞丐。
“侯爺,我們……我們實在走不動了,可否就近歇息一夜,待明日……天亮以後再繼續趕路。
艱難地邁著如灌鉛一般的雙腿,遠遠地跟在隊伍末尾,走一步幾乎晃三晃的黑臉漢子,終於抵擋不住一浪高過一浪的深深倦意,扯著沙啞的嗓子向走在隊伍前方的“頭領”苦苦哀求。
其實,隊伍中的其它人也早已精疲力竭,恨不能倒頭大睡,只是礙於“侯爺”的強勢,這些日子方才晝夜不停地連續趕路,憑藉求生的本能勉強撐著一口氣,默默忍受著身體和心靈的雙重煎熬,咬牙堅持到現在。
此時聽到黑臉漢子叫苦不迭,其它人內心的防線亦被瞬間擊穿。
霎時間,一石激起千層浪,隊伍中求情、告饒的聲音越來越多。當然,其中也不乏一些委屈與抱怨。
“侯爺,自離開洛陽城後我們一直沒日沒夜地趕路,弟兄們已經好幾天沒有睡過一個囫圇覺了。”
“是啊!咱們這一路不敢騎馬坐轎、不敢穿街過市、不敢打尖住店……跋山涉水全靠一雙腿,還不能好好休息,簡直比苦行僧還苦。餐風飲露也就罷了,還常常遭人白眼……我們怎麼說也是朝廷命官,何曾受過這般羞辱?”
“就是!咱們爺們兒身上又不是沒有銀子,何必裝模作樣地扮乞丐作踐自己,白白吃苦頭?”
“侯爺,兄弟們都是要臉面的人,如今這副人不人鬼不鬼的模樣回到臨安……莫說其他府衙的人會嘲笑我們,就算是天機閣的兄弟……恐怕也會將我們當成笑柄。”
“說句以下犯上的話……侯爺一直小心翼翼地提防這個、提防那個,說什麼四面楚歌,兇險莫測……可一路走來,我們卻連個山賊都沒有遇見。侯爺如此多慮……莫不是在洛陽城被柳尋衣嚇破了膽?”
……
眾人你一言我一句,恨不能將滿腹牢騷一股腦的宣洩而出,一時間竟越說越熱鬧,越說越委屈,越說越激動,甚至開始僭越尊卑的口不擇言。
他們口中的“侯爺”,此時已停下腳步,面色陰沉地站在隊伍前方,目光復雜地審視著這群不成器的手下,半晌一言未發。
若非被手下道破身份,恐怕任誰也想不到眼前這位灰頭土臉,身形佝僂的叫花子,竟與昔日那位威風凜凜,相貌堂堂的天機侯是同一個人。
其實,也不能怪秦衛謹小慎微,畢竟他在中原武林的最大靠山已經魂斷洛陽,清風非但一命嗚呼,而且名聲掃地,身為其盟友兼同夥的秦衛又豈能不慌?
再者,秦衛不久前才在丹楓園經歷過一場驚心動魄的生死劫難,對於柳尋衣今時今日的江湖地位和武林聲望深有感觸。
他知道,現在的江湖中有許多人想巴結柳尋衣,這些人為達目的無所不用其極。雖然柳尋衣對自己網開一面,但難保有自作聰明之人,錯誤地領會柳尋衣對秦衛的態度,從而劍走偏鋒,將他的性命當成接近柳尋衣的籌碼。
正所謂“一朝被蛇咬,十年怕井繩”。無論如何,秦衛絕不敢再用自己的性命去冒險。因此,他效仿當年柳尋衣送親返回臨安時的法子,精心將自己的手下拆分成三路。
第一路人數最多,打著“天機侯”的旗號明火執仗,招搖過市,以吸引旁人耳目。
第二路人數居中,他們喬裝成商客,凡經過城池要塞一律繞行,專挑山村野店落腳歇息。
第三路人數最少,卻是由秦衛及其心腹組成,人物最為關鍵,行事也