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一個莉迪亞或盧瑟……”
姬妮的手顫了一下。
她輕輕低頭，露出一個悽清的笑容。
“你知道，二十年來，我經歷過無數的訊問，見過無數的眼神。”她溫柔地摟上凱瑟爾的腰腹，依偎進國王寬闊的懷抱裡。
宮廷女官淒涼地道：“你們璨星，無論是米迪爾或賀拉斯，抑或是艾迪王，他們的眼睛裡，始終充斥著警惕、厭世和掙扎，無論對這個世界還是對自己。而現在……”
她靠著國王的胸膛，面色痛苦地繼續道，“那一年過後，你的眼裡，卻也是那種色彩了。”
凱瑟爾聽見兩位兄長和先王的名字，眼裡泛出悲哀。
“但他的眼睛是不一樣的，我能感覺得到，他跟你們每一個人都不一樣——”
“即使這在一個七歲男孩的身上，如此不同尋常……”
國王嘆出一口氣：那是因為，那個還男孩尚未經歷過自己所經歷的……
姬妮默默地道：“即使他的母親……是那樣的存在。”
那一瞬，姬妮能感覺到，自己所倚靠的健壯軀體，頓時一僵。
“放心吧，姬妮，”國王猛地抱緊姬妮，咬著牙，滿臉痛苦地道：“他不會有事的……”
“他會很安全。”
“他會活下去。”
“他既是璨星，也是帝室的後裔，更是那個女人的兒子——別說區區埃克斯特，即使身在地獄，他也能咬著牙活下去！”
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“殺了我，給摩拉爾王子報仇，來消弭努恩王的仇恨——陛下是這麼說的對吧。”
泰爾斯走到一樓大廳，看著基爾伯特向著後廚示意，繼續道：
“這樣看來，埃克斯特似乎是一個很危險的地方，畢竟我們有《要塞和約》的宿怨在，又出了使團遇刺這樣的事，死的人還有他們共舉國王的獨子繼承人，努恩王正處於盛怒之中，埃克斯特的各大領主也對我們的領土垂涎三尺，這種情況下——星辰王子簡直就像是羊入虎口。”
泰爾斯長舒一口氣：“但我現在的情況，就會比未來出使埃克斯特要好嗎？”
基爾伯特微微一怔。
“身為璨星唯一的繼承人，我生來就與各大領主對立，看看南垂斯特，看看凱文迪爾，更不用說剛剛下獄的亞倫德了，畢竟，要是我出了意外，他們就有了機會。”
泰爾斯走上臺階，路過星辰三王的畫像，眼神茫然：“我沒有出現之前，他們的焦點在陛下身上，而我出現之後，註定是新生的靶子——哪怕以復興宮的實力，也無法確保我安全無虞，遠東諺語有言：‘正面的長矛容易閃躲，但暗地的冷箭卻難以防禦’。”
“但相比之下，埃克斯特的領主們也許想要佔星辰的便宜，也許看我不爽，但絕沒有到置我於死地不可的程度——相反，無論誰沾染了星辰王子的鮮血，都註定會成為眾矢之的。整個星辰都會與之為敵：忠誠者要為王室復仇，野心家想獲取大義的名分。”
“埃克斯特採取選王制，十位大公在每位共舉國王駕崩後的選王會上，選出下一位共舉國王，統治終身——每一位大公都有機會，每一位大公也都相互競爭，論起分裂的程度，埃克斯特甚至更甚於星辰。”
“星辰也許實力未復，對上埃克斯特力有不逮，但在王冠的誘惑下，合力碾壓某一個埃克斯特的領主還是綽綽有餘的，而且其他埃克斯特的領主，想必也樂於袖手旁觀，看著選王會上的競爭對手沉淪。”
“用遠東的話說，我就像一個燙手山芋，無論哪個埃克斯特的領主，攤上我在他們領地內，非但不能加害我，為了自己的利益著想，領主們還要傾盡全力保護好我。”
基爾伯特眉頭一揚。
