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了心。馬丁幾分鐘來一直皺著眉頭,繼續看一本教科書——默裡的《有機化學原理》。
“自從我學這本書準備學位考試以來,他們已把它改寫過了,一些新東西雖沒有實用價值,你也要記住它,考完就不用管它了。”
伊馮問,“你是講那些化學分類名稱嗎?”
“當然啦。”
日內瓦制的化學制品名稱是由國際理論和應用化學聯合會制定的。該會縮寫為IUPAC,讀作“尤帕克”。其基本目的是,任何化合物的名稱應同時表明該化合物的結構。因此異辛烷就成為2;2;4…三甲基戊烷,醋酸(即普通的醋)又叫乙酸,普通的甘油又叫丙烷1;2;3…丙三醇。倒黴的是,那些本該使用IUPAC名稱的化學家卻很少用它,但是主考人還要求用。這樣,伊馮就得為應付考試記住新名;為今後實驗室工作記住舊名。
她問,“你在實驗室用IUPAC的名稱嗎?”
“不常用。我們大多數都記不住它們,而且也不實用。不管怎樣,兩種名稱我都要考考你。”
“考吧。”
馬丁一連說出了二十種化學制品,時而用舊名,時而用較新的代號。伊馮每次都能毫不遲疑地一口氣背出它對應的新名或舊名來。
馬丁把書一合,搖搖頭。“你的記憶力仍使我驚服。但願我有這樣的記憶力。”
“是因為我的記憶力,你才不讓我試用七號縮氨酸?”
“那只是部分原因,主要是我不願你冒風險。”
一個月前,馬丁曾在所裡貼出通知,標題是:徵求志願者。
通知說明,要在健康人的身上做首次系列試驗。所裡的工作人員,凡是願意注射七號縮氨酸的,可在通知的下方簽名。試驗目的與可能冒的風險均一一詳細列出。通知貼出前,馬丁簽上了自己的姓名。
勞·薩斯特里立即跟著簽了名。幾天後,簽名的又加上了十四人,包括伊馮在內。
馬丁從總的簽名人中挑了十名志願人員,伊馮不在其內。她問起原因時,馬丁敷衍她說,“以後再說吧,這次算了。”
人體試驗的初期目的,不是研究七號縮氨酸的積極效果,而是想發現有什麼不良副作用。馬丁當時給西莉亞打電話是這樣說的:“在英國,允許我們自願做這種試驗,但在美國,你們就需要等食品藥物局的批准了。”
志願試藥者每天接受一定劑量的七號縮氨酸。經過連續二十天的觀察,沒有發現任何副作用。馬丁很高興,但他也知道還需要做大量的人體試驗。
伊馮嘆息說,“我真願馬上用些七號縮氨酸,說不定這是我減肥的唯一辦法。順便告訴你,我買了些燻鮭魚明天吃。”
馬丁笑開了,對她說,“你真是個天使。”燻鮭魚是馬丁在週末最喜歡用的早餐,因為這時他能慢慢享用。
他的話嚴肅了一些。“明天我要去看我母親。今天和父親談過,他告訴我,醫生講她沒多久了。”
馬丁母親的健康狀況惡化得雖然緩慢,但阿爾茨海默氏症卻無情地在發展。幾個月前馬丁已把她送進劍橋的一家療養所,現在她已生命垂危,奄奄一息了。馬丁的父親仍住在那幢舒適的小平房裡,那還是馬丁進費爾丁·羅思不久就為他父母租下的。
“我很難過。”伊馮伸過手去,同情地撫摸他的手。“對,我陪你去,只是請你別介意我在車裡看書。”
他們商定明天吃過早飯就走。馬丁想順路在他辦公室稍事停留。
次日上午在研究所裡,馬丁瀏覽著郵件和頭天計算機算出來的結果,伊馮卻信步走進了動物室。稍後馬丁在動物室裡找到了她。
她站在一個裝有幾隻老鼠的籠子前面,馬丁聽見她在喊叫,“你這老色鬼!”