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「要不別吃炸豬排了，吃點清淡的吧，行嗎？煮點掛麵什麼的。」
此時的兜一心想吃炸豬排，甚至覺得胃都已經變成了豬排的形狀。而且妻子是在用商量的口氣問「行嗎」，要是一般人，恐怕會堅持己見，說「還是想吃炸豬排」。但對兜來說，這未免太不專業。多年的相處讓他早就知道應該如何回答，只聽他毫不猶豫地說道：「我也正想著煮點掛麵更好。」
克巳撲哧笑了出來，翻著單詞本念道：「可悲，可憐，poor。」
內科診所的候診室裡空蕩蕩的。不知道是不是工作日的關係，只有一個老太太慢慢地坐到了長椅上，可能是膝蓋有問題吧。這家診所位於辦公樓群一角的某座大廈的中間樓層。
「這裡的醫生都冷冰冰的。」老太太向兜搭話道。
兜愣了一下，答道：「啊，是啊。說得好聽點就是沉著冷靜吧。」
「沒血沒肉，我覺得這個詞更貼切一些。」
「有醫生的資質和知識就行吧。」
「說得也是。有血有肉也不一定能治好病。」
老太太正笑著，兜就被叫進了診室。
一個身穿白大褂、戴著圓框眼鏡的醫生坐在兜對面，含糊地問道：「後來怎麼樣了？」
「還是老樣子。」兜自然不會提起他交到了朋友的事。
醫生翻看著病歷，說道：「我推薦你做這個手術。」
兜接過醫生遞來的病歷，大致看了看便立刻還了回去。「還是算了。這是惡性的吧？醫生，我說過不再接惡性手術，而且我也不想再動手術了。」
「可是，簡單手術的費用是很低的。我以前不是告訴過你嗎？與良性的手術相比，惡性的反而不會產生那麼多負罪感。」醫生的面板光滑緊緻，像人偶一般面無表情。要是能用檢查結果中的數值直接推斷出具體病因，醫生也許可以用只會列印結果和處方的人偶代替。兜發揮著想像，甚至懷疑眼前的醫生就是那類人偶的試製樣品。
「那這個手術怎麼樣？」醫生又遞來了一份病歷。
這份病歷上寫著一個殺手的名字，此人擅長使用剪刀、美工刀、錐子等工具，體貌特徵、活動範圍和迄今為止完成的工作也都一一記在了上面。為了偽裝成病歷的樣子，這些內容多是用行話寫成，以德語為主，兜費了一番功夫才在腦海中將其翻譯出來。
「一說起用刀，我就想到了蟬。」
「真懷唸啊。」醫生的語氣裡卻聽不出絲毫懷唸的感覺。
接著，醫生又夾雜著行話向兜說明瞭一下情況。這個殺手想脫離現在所屬的組織，高層得知後便要除掉他。雖然還沒有懸賞通緝這麼誇張，但許多殺手和代理已經接到了委託。看來，叛徒和逃兵只有死路一條。
克巳出生後，兜一直希望能辭掉殺手的工作。在他看來，也許某一天，同樣的事情也會發生在自己身上。
「還有別的嗎？」兜問醫生有沒有其他工作，最好是安全一些的。他和使用類似美工刀的同行交過手，確實很難對付。還有一次差點和擅用刀的蟬碰上，不過沒有打起來。「我一直都感到奇怪，業界沒有新陳代謝嗎？」
「什麼意思？」
「我幹這行這麼久了，幾乎沒聽說過什麼年輕殺手。做這份工作確實需要習慣和直覺，可是每次聽來聽去都是那幾個人，難道就沒有什麼值得期待的新人嗎？」要是有的話就趕緊讓我退休，讓有能力的年輕人大顯身手吧。
「值得信賴的，終究還是老手。」
「但老手也都是從新手過來的啊。」
「確實如此。不過任何事都會兩極分化。有名的只會越來越有名，無名的則永遠無人問津。」
「這是惡性迴圈。」
