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孫熊拿著胰子，不情不願地去了衙門後的小池，默然對著水中倒影發呆，半晌，他取了一塊尖銳的石頭對著自己的臉，咬了咬牙，比劃了半天，最終合上了眼。
他從不大的後院招搖而過，路上巧遇的個人均捂住口鼻，滿臉驚詫。他不理會這些驚悚的眼神，自顧自埋頭走路，直到重新回到書房，在賀熙華面前站定。
賀熙華奮筆疾書的間歇抬頭瞥了眼，筆尖禁不住一歪，在公文上留下一個小小的墨點。
「以孫兄這般的品貌，竟會流落此等鄉野，實在可惜。」賀熙華雙目炯炯，滿是純然的讚嘆，「我生平所見之人，無一人比得上孫兄俊朗。」
孫熊僵著臉站著，尷尬道：「多謝大人褒讚。」
「我自幼讀史，常看到有能觀人者，說些『目光如炬，貴不可言』的考語，為求名垂青史，如今我也想效仿一番。」賀熙華乾脆放下筆，眯起眼打量他，難得有幾分促狹，「孫熊兄龍眉鳳目，鳳表龍姿，他日定成大器，貴不可言。」
孫熊赧然地抿了抿唇，「大人折煞小的了，小的是個什麼牌面上的人，哪裡能成什麼氣候？小的如今跟著大人，不想什麼龍啊鳳的，只求個雞犬昇天就心滿意足了。」
賀熙華笑了笑，重新提筆，「也別過於心灰意冷，世事無常，日後的事誰又知道呢？來，這是待審的卷宗，你先謄抄一遍。」
看著窗外如水月光，孫熊認命地接過卷宗。這些均是百姓擊鼓伸冤時，下頭小吏草草記錄的卷宗，不僅文辭粗鄙，有些還詞不達意。孫熊要做的便是加以潤色，使其能夠上交州府或是公諸於眾。
一開始覺得枯燥乏味，可看久了，孫熊也看出幾分趣味來。
比如他手上這一份，便十分聳人聽聞。駢臺村有一老漢張十八，家中有兩個如花似玉的女兒，一起嫁給了汴南村的周員外之子周鳴玉。本來一家人過的和和美美，卻不料兩個女兒先後誕下了可怖的畸胎。張十八與妻子焦氏前去探望，結果焦氏先是被一個沒有手掌、一個頭大無比的外孫嚇個半死，又在見到周員外夫婦後，當場嚇得魂飛魄散，癱坐在地哀嚎失聲。從她斷斷續續的自白中，眾人才驚懼地知曉，原先當年焦氏嫁張十八前是個寡婦，一個人拉扯先夫的遺腹子，後來族人憐憫她，便讓她做周家的乳孃。孰料她見自家兒子與周員外之子有幾分相似，便偷偷趁人不注意，將兒子與人家的換了，又將人家的兒子扔了，自己再無掛礙地重新嫁人。
之所以兩個女兒都會產下畸胎，就是因為周鳴玉本是他們同母異父的兄長！
周員外聽聞這內情，想起自己養了個野種二十餘年，親生骨肉很可能死無葬身之地，當場便暈厥過去，醒來後悲憤交加，哪裡能善罷甘休，立時便告上了公堂，要討一個說法。
「你既對此案感興趣，不如便由你先行訊問，如何審理，先擬個章程。」賀熙華輕柔道，「明日辰時，人犯便會帶到，今夜你且好生休息。」
孫熊望向窗外隱約有些發亮的天幕，對他笑得誠摯，「謝大人！」
第4章 第四章：蛇蠍心腸
孫熊見到焦氏時，整個人都愣了愣。焦氏與他先前想像的大不相同，原先他以為焦氏很可能面相刻薄，比如三角臉高顴骨吊梢眼，沒想到焦氏長得慈眉善目，略顯富態，整個人畏畏縮縮，看起來可憐極了。
「你便是焦氏？」孫熊在牢外站定，居高臨下地看她。
焦氏猛然抬眼就見一極其俊朗的男子，可這男子身上卻又有說不出的怪異，若只看臉，自己見過最闊綽的公子哥都不如他富貴，可他偏偏穿著一身布衣。
「我受知縣大人之命，特來問你幾個問題，」孫熊對著衙門大堂的方向拱了拱手，「你要據實回答。」
焦氏愣愣地點了點頭，淚
