第十二回《裡應外合，強攻許州第二章 (第1/2頁)
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就這樣優卿、桂兒率領一夥人順利混入了許州城中。接著也不去拜見道臺，裝作旅途疲倦就在驛館裡歇下。
其後幾天，城裡訊息紛傳——義軍大舉攻來，接連奪取鄧城、陶城兩座軍屯小城，已經快要殺到許州了！鄰近小州縣的官宦人家，一批又一批湧進許州這座堅固的大城來避難。有的人家連許州也不敢呆，想要繼續逃到京師去，但聽說從許州到京師所要經過的嵩山一帶，有綠林豪傑響應義軍，聚眾舉事，建立山寨，截斷道路，劫掠商旅……要是官宦人家經過，更非給他們劫殺不可！於是這些人家想走又不敢走，只得在許州滯留。驛館裡人滿為患，擠滿了老爺、太太、公子、小姐們。隨從都沒房子住了，只好去外面露宿。誰能想到義軍進軍如此之快，個個人心惶惶。
而且城裡還存糧不足。守軍的糧草只能軍用。官府的糧倉空空如也，都是先前為了應付無憂天子的徭役，供應給皇家修建行宮、陵墓等浩大工程的民夫所需，耗掉了大部分的存糧；再加上本地遭災，新糧收不上來，存糧早已耗竭。儘管沒收了沈十萬家的存糧，最多也只能再撐兩個月，一旦被圍城圍久了，守軍之外的人吃什麼？有識之士紛紛深感憂慮……然而並不用他們找出對策，這個問題就解決了。倒不是別的富戶願意把存糧捐獻出來，而是因為圍城久不了。
就在義軍開到許州城的當夜，先已混入城中的一夥人便即行動……
幾天裡一夥人並沒有去拜見道臺。三小將分別帶著各自的夫人假裝去探看了幾次，很快就折回來，說道臺太忙沒空見客。驛丞、驛吏、驛卒們都忙著伺候官老爺與親眷們忙得不可開交，哪能在意。就連對優卿一見鍾情的守門校尉也沒空再來了。義軍兵臨城下，全城緊張萬分。先前住滿了城裡各處客棧的外地富戶，有好些臨到圍城了才下定決心不能在許州呆，必須繼續逃遠些！他們拖家帶口從北門和西門出逃，要賭賭運氣，寧肯冒著主動找死在途中被賊寇劫殺的風險，也不願意待在這雖然城牆高聳卻缺乏糧草的城裡等死。他們實在是不能不怕，都聽說了義軍不分青紅皂白，凡是富戶遇到他們就要倒黴，男的殺，女的掠，殺了的還要拿鹽醃著，充當愛吃人的義軍的備用食糧，還活著的也朝不保夕，沒準什麼時候也要被宰了做食糧……這些不但是如今的傳言，也是記載在史書上的事情，多讀點書的人都知道的，豈能不怕？
他們怕他們的，我們幹我們的。一夥人取了藏在車中的武器，總共十二個頭目，三十六個親兵，在沈香保引領下前往大牢。
這時全城宵禁，除了守軍和官差以外，任何人不能夜裡出門，也是被圍城時的措施之一。我方一夥人身手高強，把一小隊十幾名巡夜的守軍無聲無息幹掉，剝其衣甲給十幾人改扮起來。其餘的人都裝作雙臂反綁的樣子，實際上綁繩的繩結都是一扯就脫的活結。然後就裝作是押送犯人去牢房的隊伍，堂而皇之穿街過路。
沈香保先已去過大牢，聯絡所認識的牢頭。牢頭知道沈十萬的冤情，且曾受過沈十萬的恩惠，頗加善待。沈十萬一家坐牢的待遇跟住客店差不多，倒沒吃太多的苦。牢頭乍見沈香保，驚問小少爺怎麼來了？沈香保告訴牢頭，說自己已經是義軍頭子吉大哥吉義的手下，奉命引著一夥精兵強將入城做內應，先來看看父親是否無恙。說老兄你是個好人，沒有坑害我父與家人，我必向吉大哥引薦；到時義軍拿下城池，你愛投義軍便可投義軍，不愛投義軍也可保全家平安；義軍圍城之時我們便要拿下這座大牢，到時你和你手下切莫頑抗，如願就地起義立功則更好。牢頭一聽驚出一身冷汗，仔細尋思，覺得義軍勢不可擋，與義軍對抗只有死路一條，何況還是大名鼎鼎的吉義？起義立功不敢，不抵抗總還可以。牢頭就答應沈香保，說小少爺引義軍精兵強將來時，自己和手下獄卒必不抵抗，互相捆綁了蹲下
