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第二天,船隊離開拉波佩拉多島,向西南方駛去,‐‐從這兒到瓜依布急流區河流呈東北-西南方向。雨還在下。東北風時有時無,船帆一會兒無力地在桅杆上吊著,一會兒又像氣球一樣脹得鼓鼓的。
傍晚,當瓦爾戴斯把船在瓜雅布島下游停住時,船才走了十一二公里的路程,因為與水流相比風力還是太弱。
第二天,經過一番費力的航行,三隻船到達瓜依布急流區,在卡萊斯提亞‐‐一條小支流的入口處停了下來,奧裡諾科河中一個狹長的島嶼將河水分成了兩半,卡菜斯提亞位於島的左側。
晚飯吃到的野味是在島岸上打到的兩隻名為&ldo;胡咕&rdo;的水禽,夜晚十分靜謐。
這一段河床寬而曲折,大大小小的島嶼眾多,更有一道天然的堤壩,造成了一排水聲震耳的瀑布。這一帶荒蠻的自然景觀極具觀賞性,大概要數奧裡諾科河中游最優美的了。
渡過瓜依布急流區需要好幾個小時,旅客們有充足的時間欣賞景緻,雖然瓜依布急流區比加爾西塔急流區要難走些,但始終沒到需要卸船搬運的地步。
船隊沿靠左岸的水域前行,下午3點鐘來到卡萊斯提亞村,再往前就是馬依普雷斯急流區,為了更有把握地過去,需在村裡再一次把船卸空。
曾在波多-裡阿進行的工作又重演了一遍。印第安人背著行李,跟隨旅客們向馬依普雷斯進發,5點沒到就抵達了目的地。
說起來,卡萊斯提亞與馬依普雷斯相距僅6公里,沿河岸開闢出的小路也較為好走。
旅客們要在馬依普雷斯等待&ldo;加里內塔&rdo;、&ldo;馬裡帕雷&rdo;和&ldo;莫里切&rdo;3條船,估計它們起碼要三四天後才能到。
事實上,馬依普雷斯急流區雖然長度不及阿圖雷斯急流區,艱難程度卻要過之,光看落差就更大‐‐6公里的長度上高低水位相差達12米。不過不必擔心,船員們技術過硬,熱情高漲,他們會盡一切可能節省時間,創造人類極限的奇蹟。
再說,奧裡諾科河中游這兩個主要急流之間60公里的路程,船隊不是用了不到5天的時間就走完了嘛。
村莊由住在其中的馬依普雷斯族印第安人而得名,這是一支古老的部族,但現在僅剩幾家了,而且由於不斷與外族通婚,血統已經大改變,村莊坐落在突兀陡峭的花崗石崖壁之下,全村只有十來間小屋。
馬依普雷斯村各方面的情況都與阿圖雷斯村頗為相似。旅客小分隊將在此地待上幾天。
在到達聖費爾南多之前,這是最後一次人船分離了。前面遇到的這些迫使船隻卸下負載、在湍流和岩石之間被拖著前進的急流區,以後的路上不會再有了。所以眼下最好是暫且耐下心來,接受事實,除了急不可待地想到達聖費爾南多的馬夏爾中士忍不住發了幾句牢騷外,其他人都能坦然地面對這一次延誤。
在馬依普雷斯,不可能像在石畫山附近時那樣以出遊來消磨時間。大家只能從事打獵和採集,少年由馬夏爾陪著,饒有興味地跟隨熱爾曼&iddot;帕泰爾納去四處考察,獵手們則每日給大家提供新鮮的肉食。
打獵是必要的,因為如果在這兒耽誤的時間太長的話,會把在烏爾巴納採購的食物以及從前的捕獵所獲都吃光的,而直至到達目的地之前,都不會再有機會進行補充了。
從馬依普雷斯到聖費爾南多,順著曲曲折折的奧裡諾科河還要走上一百三四十公里。
18日,沿左岸商行的三條船終於到達了同在左岸的馬依普雷斯村,其實從它的位置來看,它應屬哥倫比亞而非委內瑞拉。不過這一段河流的左岸此時還未定歸屬,直到1