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這酒的確飽滿香醇，但鄧克先看修士響亮地三大口喝掉半杯，才小心抿了一口。伊戈雙手抱胸，仍然沒動水杯。

「她喜歡豌豆粥。」修士說，「也喜歡你，爵士。我瞭解我這位妹妹。在院子我第一眼看到你，真希望你是從君臨遠道而來求婚的。」

鄧克眉頭緊皺。「你怎麼知道我來自君臨，修士？」

「君臨人說話有特點。」修士又響亮地喝了口酒，在口中品味，吞下去發出滿足的嘆息。「我在貝勒大聖堂總主教駕前效過幾年力。」他嘆口氣，「你肯定沒見過春天之後的君臨，大火讓它變了樣，四分之一的房屋沒了，另外四分之一人去樓空。連老鼠都銷聲匿跡，這是最奇特的，我還沒見過沒老鼠的城市。」

鄧克聽說過這些。「春季大瘟疫時你在君臨？」

「噢，是的，好一段可怕歲月，爵士，很可怕。一個人可能早上起來還健健康康、身強力壯，到日落就嗚呼哀哉了。人死得太多太快，無法掩埋，只能扔進龍穴，等屍體堆到十尺高，河文大人命火術士去處理。閃耀的火光透過窗戶，好像巨龍仍在那裡生息，整晚整晚，深綠色的野火輝光映照全城，讓我終生難忘。他們說，瘟疫也在蘭尼斯港肆虐，而舊鎮更甚，但在君臨，它奪去了十分之四的人口，無論長幼、貧富、貴賤。我們慈愛的總主教被帶走了，他可是諸神在世間的代言人，走的還有三分之一的大主教以及幾乎所有靜默姐妹。戴倫國王陛下，可愛的馬塔瑞斯和無畏的瓦拉爾，國王之手……哦，好一段可怕歲月。到最後，半個都城向陌客祈禱。」他又喝了一杯，「你當時在哪兒，爵士？」

「在多恩。」鄧克說。

「你一定要感謝聖母慈悲。」春季大瘟疫沒波及多恩，也許是因為多恩人及時關閉了邊界和港口，艾林谷採取類似措施，同樣倖免於難。「談論死亡掃人酒興，但我們的時代又有多少事值得慶祝？赤地千里，祈禱無用。御林成了個大柴堆，日日夜夜都在燒。寒鐵和戴蒙·黑火的後代在泰洛西伺機待發，達袞·葛雷喬伊的海怪如狼群巡遊在落日之海，甚至一路南下掠襲青亭島。據說他們剛颳走仙女島一半財富，外加一百個女人，法曼大人積極地重整防禦，但在我看來，那跟作父親的給肚子大得像我一樣的懷孕女兒鎖貞操帶沒啥兩樣。三叉戟河的佈雷肯大人奄奄一息，長子春天走了，意味著將由奧瑟爵士繼承。布萊伍德家絕不會與屠夫佈雷肯比鄰，肯定要打仗。」

鄧克瞭解布萊伍德和佈雷肯的宿怨。「他們的封君不干涉嗎？」

「哎。」賽夫頓修士說，「徒利大人是個被女人包圍的八歲小孩，奔流城不會有動作，伊里斯國王更不會管——除非哪位學士就此戰寫本書，尊貴的陛下可能都不知情，而河文大人不會讓佈雷肯的人覲見國王。仔細想想，咱們的首相大人有一半布萊伍德血統呢，就算他插手，也只會幫親戚鎮壓屠夫。聖母在河文大人出生那日為他做了標記，寒鐵在紅草原給他打上第二個烙印。」

鄧克知道「河文大人」是指血鴉。國王之手真名布林登·河文，母親出自布萊伍德家，父親是國王伊耿四世。

胖修士喝了口滔，繼續絮叨。「至於伊里斯——我們尊貴的陛下——他更在乎古老的捲軸和塵封的預言，而非現世的領主與律法。他甚至不肯開枝散葉，給自己生出繼承人。艾林諾王后日日去大聖堂祈禱，懇求天上聖母賜她一個孩子，卻始終是處女之身。伊里斯獨睡一屋，據說比起女人，他更願意抱書本上床。」他又滿上一杯，「別弄錯，是河文大人統治著我們，靠的是巫術和探子。沒人與他作對。梅卡親王在盛夏廳置氣，並依舊沉浸在誤殺高貴長兄的悲哀中。雷格王子懦弱又瘋癲，他的孩子……好吧，只是孩子。河文大人權傾朝野，御前會議唯其馬首是瞻，新任大學士甚至跟他一起施行巫術