第7部分 (第2/5頁)

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た。つまりだれかが火薬を持ちこんで、爆発させたにちがいないのだが、幸いほんの二つ三つ、いすを焼いただけで、火は消しとめられた。

しかし、こういうときの恐ろしさは、火事よりもむしろひとにあった。われがちにと逃げまどうひとびとの群れに押しつぶされて、

「あれ、助けてえ！」

と、いう悲鳴が、あちらでもこちらでも聞こえてくる。そしてそういう悲鳴のために、ひとびとはいっそう｜逆上《ぎゃくじょう》して、ひとを押しのけ、ふみ倒し、われがちにと逃げまどうのだから、劇場のなかは上を下への大混雑。

この混雑にまきこまれて、文彥はいつかほかの三人と、はぐれてしまった。

「金田一先生……三太くん……」

呼べど叫べどこの混雑では、とても相手の耳にははいりそうもない。

文彥は押され押されて、二階の正面ろうかの片すみに押しやられたが、そのとき、

「アッ、文彥さん、文彥さん！」

と、女の聲が聞こえたので、びっくりしてふりかえると、二、三メ��去毪啶長Δ丐玀蓼欷玀蓼欷皮い�韋稀ⅳ蓼�欷玀勝�笠襖先摔韋窯趣昴鎩⑾憒�嬰扦悉勝い��

「アッ、香代子さん！」

文彥はひっしとなって、ひとなみをかきわけていったが、ちょうど幸い、そのとき火事は消しとめられたという、場內放送の聲がいきわたったので、さわぎもいくらか下火になっていた。文彥はやっと香代子のそばへよると、

「香代子さん。きみもきていたの。そして、おとうさんはどうしたの？」

「それがわからないの。はじめのうちは手をつないでいたのだけれど、ひとに押されて、いつかはなればなれになってしまって……」

香代子はいまにも泣きだしそうな顔色である。

「香代子さん、さっきの物音ね。あのダ��螭趣いσ簟！��ⅳ臁ⅳ�撙郡瀝韋工銫盲皮い肯�巍ⅳ工挨餞肖袱悚勝�盲浚俊�

「ええ、そうなの。あたしたちのすぐうしろから、とつぜん、あの物音が起こって、火が燃えあがったのよ。それで、あたしたちびっくりして、立ちあがったんですの」

「香代子さん、きみはきょう、どうしてここへきたの。ここになにか用事があったの？」

「ええ、あの、それは……」

香代子はなぜかことばをにごしてしまった。文彥はなんともいえない、もどかしさを感じないではいられなかった。香代子さえ、なにもかもいってくれれば、事件は早く片づくかもしれないのに……。

「香代子さん、正直にいってください。きみやきみのおとうさんはどうしてここへやってきたの。ねえ、どういう目的で……」

「だって、あたし、なにも知らないんですもの」

文彥の視線をさけて、香代子は窓から外をのぞいたが、そのとたん、アッと叫んでとびあがった。

「アッ、おとうさんがあそこに……」

「なに、おじさんが……」

文彥も窓から下を見おろしたが、その目にまずうつったのは、ああ、なんということだ、あの魔法使いのようなおばあさんではないか。そして、そのおばあさんに腕をつかまれ救いをもとめるように上を見あげているのは、まぎれもなく大野老人なのだ。

「おとうさん、おとうさん！」

ふたりはひっしとなって叫んだが、その聲が耳にはいったのかはいらないのか、大野老人はあの気味悪い老婆にひったてられて