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柔安和寧姑到靳言的書房時，靳玉和誠叔也都到了。
靳玉看到二人一同到來，眼中閃過驚訝，柔安疑問地看他，他又安撫地微搖頭，示意無事。
這都被在後進門的寧姑看在眼裡。
靳言也先問了寧姑此行辛苦，寧姑謝過，直入主題：
“莊主，我已查明此番慫恿三家尋釁白梅山莊的幕後黑手。約半年前，何家家主迎來一名幕僚，稱明先生，眾人言其智珠在握，算無遺策，便是他為何家聯絡了陳、趙二家，以尋寶為藉口向山莊發難，謀求好處。”
“如此精彩絕豔的人物，總不會是憑空冒出來的罷？”
“何家傳說他原是樵居深山的高人隱士，家主一片孝心，為老母親入山林採藥，陷入危境時為其所救。這位明先生有感家主純孝，斷然出山相助，成就一樁佳話。”
誠叔呵呵笑了：“這位高人退隱得倒不大赤誠，怕不是早有入世的心，一拍即合。”
寧姑笑了，溫婉道：“說不好這位高人壓根就不曾退隱過呢？”
“哦？”
“我回程時偶遇芙蓉莊江莊主一行。江莊主提起白梅山莊的事，想起數月前何家似乎以此事試探過他，倒沒明說意指白梅山莊，只說將有一樁關乎武林公道的大事，問他有無意向參與。江莊主忙於理清自家事，婉拒了，不料偶然看到了那位深居簡出的明先生。據江莊主說，那位明先生同數年前短暫任職的壺州衛軍指揮使長相彷彿。”
“原來如此。“
靳言一臉瞭然。
“是朝廷摻了一手，那就難怪了。皇帝隱約看我不順眼已久，自然，他看琉璃宮更不順眼，唔，他看整個江湖都不大順眼，也不是何等稀奇事了。“
柔安對此身身世有些猜測，雖未記起全貌，但看靳玉等人的反應，也確定了大半，此時聞言，外無表現，內裡卻略有些尷尬，畢竟那皇帝很可能是此身的親爹。
靳言心裡有數，轉過來安慰她：“好孩子，昨日種種已死，你今日站在這裡，就是新生了。我只認你是我家孩子，與那昏君並不相干。我與他縱有糾葛，也不該牽連無辜，若有好處，你儘管收了；若有壞處，都是我與他自作自受，統統活該。“
柔安應景笑了，道了聲“不敢”，又謝過他，也不推辭。
靳言滿意點頭。
“朝廷目下也只能使些鬼蜮伎倆，明火執仗地打上山來，朝廷必是不敢，除非想激起江湖反亂，重現五十年前的亂局。我們此番只給那三家莽夫一個教訓便是，別的不提，便說我放言廣納門人，就夠皇帝數夜不能安枕了。何況，何家可能確實不知那明先生的來歷。他何家在武林裡也算一呼百應了，何必去做朝廷鷹犬，若知曉自家險些做了替死的鬼，那先一步跳起來反咬一口的，恐怕就是何家了。“
寧姑心領神會。
“我知道了，下回下山，我必讓何掌家的近人知道這個故事。”
“有勞你了，你做事一向穩妥。”
靳言看天色已不早，讓他們各自回去休息。
柔安和靳玉才要出門，又被叫住。
“你近日頗有進益。”靳言著意看了看她拿劍的姿勢，讚許道，“可惜未得良師指點，明日晨起來望風頂，我授你些訣竅，免得你被那慣用輕劍的小子帶到溝裡去。”
“小子”似笑非笑，才要開口，便被她截斷：“多謝姨父，我明日一定早去。我們先回去了，不然怕不能早起。”
柔安牽起靳玉袖子一角，順滑地離開了。
靳玉有言未盡，又不肯同她拉扯被父親笑話，只得一道離開。
出了小築的門，他才平靜地發作：
“你明日早起學劍，我又不必，你急著拉我一道出來做什麼
