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大楚帝國昭武二十九年，臘月初二。
天碑山腳下的梅蘭鎮還是一如既往的熱鬧，這裡的市集每日自辰時開始，就有許許多多的商販在各自的店鋪或攤位上開張。
商販們主要分為兩種，一種是祖祖輩輩都在梅蘭鎮經營的商人，他們已經形成了固定的經商模式與人脈圈層，以自己擅長的方式或快或慢地積累著財富。
在大楚帝國，商人們雖不及士族與武人的社會地位高，卻也是有機會晉升貴族的圈層。尤其在本朝昭武帝治下，首重實績的國政風格，讓更多的商人看到了社會階層躍遷的機會。
畢竟，政績、軍功是實績，金山銀山也是實績。
還有一種，則是因為家鄉的生活過於貧苦，放棄了務農，嘗試著來梅蘭鎮討生活的販夫走卒。他們引車賣漿，起早摸黑，迎來送往，只為能掙口溫飽。
他們當中的多數人，並沒有多少志向與奢求，只想著靠著自己的勤勞與精明在這裡博得一點立錐之地。
油餅攤的張三就是這樣一個典型。
他出生於嵐州南部福元郡的農村，家裡排行老三，上面還有兩個哥哥。
嵐州多山，老張家的田地不多，作為家裡最小的兒子，他還沒出生就註定了將來家裡的田、屋繼承都與自己無關。
無田無房，也就斷了娶妻生子的可能性。
相比在哥哥家做一輩子佃農孤獨終老，張三選擇了去外面闖蕩。
於是，十六歲那年，張三懷揣著母親積攢一輩子留給他的二兩碎銀子，踏上了闖江湖的道路。
輾轉十幾年，摸爬滾打，已到而立之年的張三，終於也是有了一門養家餬口的手藝。每個月賣油餅掙的錢，除去交給官府的攤位費，還能剩下近百文的毛利。這在他的福元郡老家，可是不敢想的大數目。
不過，自從去年來了梅蘭鎮，張三一直有個心結。那就是隔壁攤也賣油餅的李麻子。
李麻子今年六十，一家人從他爺爺那輩開始就在梅蘭鎮賣油餅了，到他這，也算個祖傳手藝，百年老字號了。
正因如此，雖然張三的油餅比李麻子烤的更香更脆，但李麻子手裡那些老主顧們還是隻認他，從不光顧張三的攤子。
同行是冤家，張三常常想，如果沒了李麻子該多好，自己得多掙多少錢。
所幸老天有眼，李麻子上個月生了場大病，最近已經連續十天都不來出攤了。前幾天張三抽空去瞧了一眼，說是病入膏肓，家裡人都準備後事了。
這可把張三給樂壞了，這些天來，張三的生意越來越好，眼看就要壟斷這整條街的油餅生意了。
照這個趨勢下去，張三隻要三年，不，興許兩年，就能攢夠銀錢去城郊買間瓦房。
說到買房子，則事關張三的另一個小心思。
對面攤賣豆腐的秦寡婦。
秦寡婦二十五六的年紀，略有一點姿色，可惜是個苦命人。年紀輕輕便死了丈夫不說，還獨自撫養一個八歲的兒子。
本以為再熬些年，能指望兒子當家，苦盡甘來。可誰曾想，屋漏偏逢連夜雨，麻繩專挑細處斷，秦寡婦兒子兩年前因為發高燒抓不起藥，把眼睛給燒壞了，如今算個半盲，從今往後都得靠人照顧，成了一個典型的拖油瓶。
本來按秦寡婦的姿色，想改嫁，絕對不愁找不到好人家。可就因為這個瞎眼的兒子，很多說媒的試也沒試就搖頭走了。而這秦寡婦偏又是個執拗的主，放出話去，若是容不得她這個兒子，她寧願一輩子守寡。
不過這對張三來說，卻是個絕好的訊息。
原本以秦寡婦的條件，定然是看不上張三的，如今有這個瞎眼兒子拉低了秦寡婦的標準，張三自然也就有了機會。
來梅蘭鎮一年
