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胡將軍以為戶部的官員在開玩笑,他哈哈笑著走上前,探頭一看,箱子裡裝的全是石塊,銀子全無,嚇得一屁股坐在地上。
他不知在哪出了差池。
運送的路上,這些銀子,從沒離開過他的視線。
晚上睡覺時,裝銀的車子擺在營地的中間,胡將軍和他的親信,睡在其中的一輛車上。
齊澤見箱子裡不是銀子,全是石頭,立刻叫人請來刑部的官員。
因為六部在一個院子裡當差,所有官員聞信湧到了戶部的地庫前。
官員們見從幾十輛馬車搬下的箱子,全是石塊,都驚得瞠目結舌,這是從來沒有發生過的事。
官員們震驚之後,皆道:“誰這麼膽大,敢用石塊換銀子?”
有官員驚訝地道:“原來京城外都有匪呀!”
有官員大讚,“皇上太英明瞭!”
在清點完,所有裝銀子的鐵箱子,裡面全是石頭後,胡將軍絕望得連吐幾口老血,翻著白眼癱在地上。
他這一趟差事的結果,下場將會非常慘。
裴丞相沉著安排,“這裡由刑部的人守著,我們幾人進宮見皇上。”
他指了齊澤和胡將軍,還有押稅銀的幾名嚇得全身發抖的七品將軍。
胡將軍嚇得只有出氣,沒有進氣,身子軟得像面塊起不來。
裴丞相對他道:“你要是不去面聖,一定是死罪。你要是去面聖,能說清楚情況,也許會得輕饒。”
胡將軍宛如得了新生,一翻身站了起來。
他整理了一下衣衫,拍了拍身上的灰土,行了一禮:“是,丞相。”
丞相幾人往一牆之隔的皇宮走。
在路上,齊澤小聲問丞相,“舅公,您看這事怎麼辦?”
裴丞相小聲道:“此事怕是有蹊蹺。真要追究下去,得死好多的人呀!”
“晚輩覺得胡將軍沒那膽量監守自盜。”
“嗯,是呀。”裴丞相緊蹙眉頭想辦法。
胡將軍將百萬兩稅銀換了,他會是死罪,全家也會獲得死罪,換來的銀子誰用?
幾人很快見到了皇上,行了大禮後,丞相說了來意。
“陛下,稅銀被人不知用什麼辦法,換成了石頭。”
“什麼?”皇上面露驚訝之色。
他不敢相信,一萬多將士押運一百萬兩銀子,還會被人換成石頭?
皇上一雙眼睛冷冷看著胡將軍。
“胡威彪,你是怎麼押的稅銀?”
胡將軍撲通跪了下來,他咚咚咚磕了幾個響頭,才開口道:
“陛下,稅銀從沒離過小的視線呀。”
他從金陵府衙取到稅銀開始講起,一路上歇息了幾次,他又是如何佈置防範。
“我們從不在野外紮營,都是在縣城外,或者是驛站,方圓一里地皆是守衛。”
“任何人插翅難飛……”
皇上怒視著他,打斷了話,“那你的銀子又怎麼丟了?”
“不知道呀,陛下。”胡將軍跪著趴在地上。
丞相站出來,小聲問:“陛下,是不是左統領正在絞的那些匪所為?”
皇上不自然地在龍椅上動來動去,不知如何表態。
此時,皇上感覺有苦難言。
他是金口玉言說了有匪,還派了禁軍統領去剿匪。
他現在能否定自己的說法:並沒有匪?
顯然不能!
皇上很快想通了,皇位和他的性命,相比起一百萬兩銀子,根本不算什麼事。
現在真有銀子被盜走,比起之前用藉口來說有匪,要真實得多。
現在,沒有人再懷疑京城有匪