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你一直負責後勤事務，沒有打過城池，不知道里面的兇險。乘黑夜翻城牆，打小城固然可以，對付武昌這樣的大城怎麼行呢？到時，只會白白折損人馬。你還是老老實實管好糧草吧。”
陳玉成見狀，只好悻悻地離開了。
陳城也沒有辦法，只好向韋俊告辭。
4月10日，大軍終於到達嶽州。
在此之前，嶽州已經兩度易手。先是石祥貞攻佔嶽州，湖南震動。湘軍從衡陽誓師北上，傾巢出動，曾國藩親自指揮。石祥貞手下兵力不足，主動放棄嶽州。
後來，林紹章率領三萬大軍來援。石祥貞和林紹章兩軍會合，大舉反攻，湘軍節節敗退。
石祥貞二佔嶽州，進駐靖港。林紹章則繞過長沙謀取湘潭，準備和石祥貞南北夾攻長沙。
大隊人馬留在嶽州，陳城乘坐“雛鷹號”前往靖港拜會石祥貞。
石祥貞驍雄絕倫，衝鋒陷陣，無堅不摧，綽號“鐵公雞”。
陳城藉口火軍已在船上呆了大半個月，舟師勞頓，士卒疲憊，要求在嶽州休整五日。
石祥貞甚是豪爽，不像韋俊那樣反覆思慮，瞻前顧後。他說，湘軍是他手下敗將，母庸顧慮。此刻，他亦要在靖港休整，只等林紹章通知，再一起夾攻長沙。屆時，再請火軍援以巨炮。
正在談笑間，斥侯來報，說湘軍水陸並進，正在朝火軍營地靠近。
石祥貞聞戰則喜，走出大賬眺望遠處的湘軍。
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正是初夏，西南風緊，湘軍水師戰船升起巨帆，順風而下，直朝太平軍營壘撲來。
石祥貞傳令，所有人不準出營，隱蔽待機，準備好炮彈，聽到口令後再發炮。又讓早已準備好的戰船解纜，隨時準備戰鬥。
原來，石祥貞知道湘軍水師船大笨重，早已準備好兩百條裝滿易燃物的民船，準備效彷周瑜火燒赤壁，放火燒燬湘軍戰船。
“雛鷹號”停泊在太平軍營壘北側，湘軍水師從南方駛來，並未發現“雛鷹號”。
陳城連忙向石祥貞告辭，來到“雛鷹號”。若能以“雛鷹號”擊斃曾國藩，將是一件奇功，了卻火軍一大禍患。
“雛鷹號”開足**，才駛出沒多遠，就聽見“鼕鼕冬”一陣炮響。太平軍開火了。
這時，湘軍戰船已經逼近太平軍營壘。炮彈打在湘軍戰船上，湘軍戰船慌忙向後撤退。
但湘軍戰船十分笨重，風又很大，越急越亂，一時難以後撤。不得已，湘軍水師上岸，用纜繩牽著戰船後退。
太平軍見狀，派出一隊兵馬沿著江岸砍殺牽纜者。又派出兩百艘小船，在江上穿梭如飛，靠近湘軍戰船後就點燃船上的易燃物，在湘軍水師中橫衝直撞。
“雛鷹號”瞄準湘軍巨船，發炮轟擊，打得湘軍戰船上的木頭四濺。炮彈在湘軍戰船上打出一個個窟窿，嚇得湘軍水師紛紛跳入江中逃命。
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湘軍水師大潰。江面都是被點火吞噬的戰船。江岸上，潰兵如山倒，擠得把河上的渡橋都踩塌了。
陳城沒有找到曾國藩。湘軍戰船阻塞了江面，“雛鷹號”無法繞過戰船。
陳城派人告訴石祥貞，勸他傾巢出動，追擊潰敗的湘軍。也許，潰兵中就有清妖頭。
石祥貞正忙於指揮部下打掃戰場，收拾戰利品。他對陳城的建議不以為然，認為清妖頭都在長沙城裡。
陳城再三催促，石祥貞才派出追兵。
但追兵忙於劫掠，無心追擊，讓曾國藩逃得一命。
過了兩日，林紹章兵敗湘潭。三萬人馬全軍覆沒，只帶回四騎騎兵逃回靖港。
會攻長沙遂成泡影
