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說完這番話齊鶴年的眼眶硬生生是紅了，皇上問道：「這又為何將你視作兇手？」
「家中突逢巨變，又是在臣離開後幾日發生的，看著這麼多親人一夕之間與自己天人永隔，成人都難免受刺激更何況是個孩子，她會將我認定是兇手也情有可原，因而走錯了路做錯了事也有臣的責任，這孩子吃了這麼多的苦，聖上，請您寬恕於她，容許臣帶她回去，今後臣願認她做乾女兒，好好照顧她。」
一把年紀的皇上聽的感慨不已：「雖有過錯也有功勞，好險沒有釀成大錯，戚姑娘，你可願意？」
「民女不願意。」戚相思平靜的拒絕，微仰著頭，似問是答：「民女怎麼會認殺人兇手為父親。」
「你為何還這麼說？」
「八年前太醫院廣招大夫，齊鶴年遊歷各處，在南縣認識了民女祖父和父親，見祖父和父親醫術頗佳，起初他想勸服祖父和父親到京都城來為他所用，可惜祖父和父親志願並不在此，於是他留在南縣幾月，借商討名義，向祖父和父親學醫；後來他得知祖父有一藥鼎，用數味珍貴藥材烤煉而成，假意離開之後聯合南淮的野路子殺了戚家上下三十幾口人，為了掩蓋事實真相還縱火燒毀戚府，與縣衙聯合，向州府施壓，讓這個案子整整沉積了四五年。」
齊鶴年臉色未變，只是多了幾末無奈，像是戚相思往他身上潑的全是髒水，但他雖然冤屈卻不忍責備與她：「那是戚老爺見臣為聖上的身子憂心，雖不能前來京都城，卻願意盡一份心，將此物贈給了臣。」
皇上點了點頭，他身為天子，平民百姓關切與他那是應當的。
「可他只知其一不知其二，他在見到藥鼎時聽祖父初初描述就起了歹心，卻不知這樣一個煎藥的爐子比病人還要難伺候，聖上是否覺得頭兩年用此物煎藥身子漸漸有所恢復，可之後卻沒再有什麼效用？」戚相思嘴角微揚，心有不屑，「那是因為這藥鼎不能常用，且每回都需要用藥汁浸潤保護，否則不僅藥效全無，還會直接變成一堆廢瓦，連砂鍋都算不上。」
「若這東西真是祖父相贈，如何會不告知齊太醫你，白白將此浪費，要知道此物耗費了祖父數年心血，可你連最基本的東西都不懂，又如何能恬不知恥的說這是祖父贈給你的，當日你帶著這麼多人闖入戚家，氣死祖父後在西院逼迫父親問藥鼎下落時你可還記得，你從戚家帶走的何止是這尊藥鼎，你齊府這些年下來用穿所用，有多少是從戚家搜刮而來。」
戚相思說罷跪匐在地大喊，「皇上，民女知道聖上的身子牽繫著無數百姓的心，祖父也理當將此進獻給皇上，但此物並非如神傳那樣，久用還容易讓人對此產生依賴性，一旦不再使用身子骨會比用之前還要不如，所以當初祖父只是珍藏並沒有用過幾回，齊太醫奪藥鼎在先，謀害戚家三十幾條人命在後，還將此物獻給皇上，其心可誅。」
「誅」字音落時齊鶴年當即跪了下來：「臣絕無此意！」
殿內安靜良久，皇上背靠著座椅，眼神微眯：「齊大人為了替朕調養身子東奔西走，很不容易。」
齊鶴年趕緊接道：「皇上日理萬機，勞煩國事，臣理當為皇上的安康操持，比起鎮守各地的官員將士，臣的這些算不上什麼。」
「戚姑娘，你說的這些雖有些道理卻構不成證據，近些日子城中沸沸揚揚談及的都是這件事，對齊家造成了不小的影響，你若沒有真憑實據，這麼做可不應該。」
皇上的聲音緩了許多，像是一口氣用到了最後，有些使不上勁，戚相思抬起頭，從他的臉上看到了疲倦。
一把年紀了人倒是不糊塗，可卻比幾年前更要命了，心知肚明藥鼎來歷有蹊蹺，嘴上卻借著秉公大義說證據不足，要保住這個千方百計給他尋來「仙藥」的好臣子，他若不死，這皇位再坐上
