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&ldo;也有可能被士兵發現。&rdo;佐伊說道。
城門再次關上。我們能聽到木頭門閂落下的聲音遠遠傳來，像劊子手的斧頭砍在繩索上一樣宣告一切已結束。
17 卡絲的賭注
回到沼澤中的營地，我夢見一片血海，像我之前幻象中水缸的水一樣攀升，吞沒了新霍巴特。艾爾莎在裡面，沉沒在紅色潮水中。當被完全淹沒之後，她睜開雙眼望著我，嘴巴張開，裡面冒出一串氣泡。
我醒來時，還遠未到午夜時分。派珀和佐伊正背靠背睡覺。佐伊麵向著我，嘴巴微張，她睡夢中的面孔看起來要更年輕些，跟白天的暴躁易怒比起來，顯得毫無戒備。派珀另一邊睡著贊德。當晚莎莉正在值崗放哨，沒有了她，贊德睡得很不安穩，每次翻身時，嘴裡都冒出含糊不清的說話聲。
我躡手躡腳走出帳篷，動作幾乎和在南瓜地裡時一樣緩慢。在外面，降雪給熟睡的營地增添了另一層寧靜的氛圍。往西是營地通往外面的唯一通道，兩邊長滿蘆葦。在半途中有一個警衛崗，我知道莎莉正在那裡放哨。再往外走，沼澤中還安置了更多崗哨。我離開營地，來到蘆葦最茂密的地方，蹲下來試探冰層的厚度。我伸出一隻腳踩了踩，冰面嘎吱作響，顯然無法承受我的重量，因此我準備打破冰面，游到下一個長滿蘆葦的小島上去，它離這裡只有一百碼遠。不過，相比這點距離來說，寒冷可能是更大的威脅。
&ldo;如果你沒淹死在裡面，也會凍死的。&rdo;
一陣低語聲傳來，我大吃一驚，腳從冰上迅速收回，不得不仰身向後，才沒掉進去。冰水寒冷刺骨，我不由得深深吸了一口氣。
&ldo;我早就在想，你今晚是否會去找他。&rdo;莎莉說著從蘆葦絲中走出來。
&ldo;我不懂你在說什麼，&rdo;我說，&ldo;我只是想走走，一個人靜一靜。&rdo;
她嘆了口氣。&ldo;你還沒弄清楚，我根本沒時間跟你打啞謎。你覺得我為什麼會主動提出在最後幾天值班站崗?自從你提出主事人的問題被否決後，我就一直在注意你。&rdo;
我不敢說話，避開莎莉的目光，彎下身去擰濕透的褲腿。
&ldo;你真的認為一個議員會幫助我們嗎?&rdo;她說。
&ldo;他想要阻止水缸計劃，&rdo;我說，&ldo;這一點我知道。&rdo;
&ldo;為了這，他肯拿起武器反對自己人，發起一場戰爭?&rdo;
她喘著氣，壓低聲音說出&ldo;戰爭&rdo;這個詞，聽起來非常古怪。
我希望自己在回答她時，能有哪怕一絲確定的語氣。&ldo;我認為他是個有原則的人，有自己的主見。但是他的原則跟我們的並不一致。他相信禁忌是不能打破的，他想要保護阿爾法人。&rdo;
&ldo;因為這就要去攻擊議會，這中間可隔著一大步。而且，在我們攻擊之前先洩密給他，這賭注下得實在不小。你今晚出門一趟，可能會讓我們全軍覆沒。&rdo;
&ldo;我知道，&rdo;我說，&ldo;但我想不到別的辦法。&rdo;我低頭看著自己的雙手，記起在幻象中看到的吞沒新霍巴特的血海。&ldo;如果我們給他一個機會，如果我們去請求他，他可能會幫忙。&rdo;
&ldo;也許你是對的，&rdo;她說，&ldo;但是派珀和佐伊永遠不會冒這個險。他們絕不會讓你去的。&rdo;
&ldo;你就不能試著勸說他們嗎?&rdo;
&ldo;就算是我也沒辦法，&rdo;她說，&ldo;派珀和佐伊有自己的原則，西蒙也是。他
