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我早預期到會在方舟裡發現機器，但我之前沒有意識到，方舟本身就是某種型別的機器，它的結構精巧奇特，能讓生命在如此深的地下存活。在方舟和上面的世界之間，間隔大得難以想像。對那些建造這個地方的人來說，僅僅把自己埋在幾百碼深的地下還遠遠不夠，他們甚至不信任外面的空氣，在中間加了一層障礙來進行過濾，然後才放心呼吸。地表的倖存者為了一個被焚毀的世界你爭我奪，沒有艙口、濾網和封閉通道的遮掩，而與此同時，方舟居民卻躲在他們下面安然無恙地避難。
派珀蹲在洞口邊緣，瞅了瞅下面扇葉之間的縫隙。
&ldo;下面並不深。&rdo;他說。
下方空間的地板隱約可見，離扇葉只有五六尺遠，扇葉之間的縫隙剛好能讓我們爬下去。
&ldo;我先來，&rdo;我說著轉身背對著洞口，準備往下爬，&ldo;然後你可以把燈籠遞給我。&rdo;我已經四肢著地，準備將腿伸過邊緣，這時派珀忽然制止道：&ldo;別動!你看上面的灰塵。&rdo;
我低頭看了一眼，卻沒發現鋪滿水泥地面的灰色泥沙有什麼問題。我的手已陷在塵土中一指來深。
&ldo;不是那兒，看扇葉上。&rdo;
我跪下來，轉頭看著身後的扇葉。
&ldo;扇葉上根本沒有灰塵。&rdo;我說。
&ldo;一點沒錯。&rdo;
他彎腰把我拉了起來。
&ldo;這個輪子似的東西還在定期運轉，所以灰塵才落不上去。&rdo;
這下面居然還有東西能夠運轉，實在是不可思議。不過他說得沒錯，扇葉上並沒有沾染塵土。我仔細觀察一番，發現在這個小房間裡，洞口邊緣的塵土比其他地方要薄得多，而房間邊緣的灰塵堆積得要深一些，似乎是從中央位置吹過來的。
&ldo;已經過去四百年了，&rdo;我說，&ldo;可能還要久一些，那些檔案裡寫的你也都看過，說方舟已經停止了運轉。&rdo;
&ldo;顯然不是全部。&rdo;他說。我記起在保管室的囚房裡時，電燈偶爾也會出現故障。在方舟裡也是這樣嗎?在黑暗之中漸次轉換，時亮時暗?&ldo;我們並不知道他們的機器如何運轉，&rdo;他繼續說道，&ldo;至少先等上一會兒，如果你在爬過去的時候它突然啟動，那肯定會把你切成兩半。&rdo;
我們從扇葉旁走開，坐在牆邊的塵土中。盯著這個機器看它是否會重煥新生，這種監視工作真是有點古怪。我們很少說話。這裡面十分悶熱，聲音被灰塵抵消，在狹小的空間裡迴蕩，聽起來怪異得很。
&ldo;這並沒什麼用，就算我們看到它動了，還是得穿過去。&rdo;我說。
&ldo;讓我們先看看這是什麼情況。&rdo;他說。
我們一直在等著輪機轉起來，但燈光先亮了。沒有任何聲音或是警示，整個房間突然亮堂起來，黑暗就像是一個窗簾，被突然扯掉了。我嚇了一跳，背部貼到牆上。派珀一躍而起，手裡握著匕首不斷左右揮動，掃視著整個房間。與油燈微弱的光芒比起來，現在光線亮得有些刺眼。這些電燈跟我囚室中吊在電線上的不同，而是直接嵌在屋頂上，一排排發出穩定的白色光線。牆壁中也嵌有發光板，因此我們並未投射出影子。我們已經將影子留在地表上，與新鮮空氣和浩渺夜空同在。
燈光亮起數秒鐘後，輪機啟動的聲音響起，那動靜像是腳下踩碎了玻璃一樣。扇葉開始轉動，剛開始很緩慢，但沒過幾秒，就轉得比我想像中還要快得多，已經根本無法分清楚單個扇葉，下面的房間也從視線中消失了，扇葉似乎融合成了一個轉動
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