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散掉了。〃在這半死氣沉沉的靜寂裡;有了這麼一聲怪有生氣的呼喊;簡直使人精神百倍起來。。。。。。。在哪兒呀?〃
〃在船頭右舷三個方位的地方;先生;還給我們帶來一陣和風呢!〃
〃不錯;真不錯;老朋友。現在但願聖保羅會沿著那方向到來;給我的無風無息的心情帶來一陣和風!造物主呵!人類的主呀!你那些異體同功的東西;可多麼說不盡講不完呀!一點兒也不必靠物質生活和刺激;精神上自有它的巧妙的複本。〃
第七十一章 耶羅波安
(耶羅波安。。。。。。原系以色列王約阿施之子;在撒瑪利亞登基作王四十一年;他〃行耶和華眼中看為惡的事〃。事見《舊約。列王紀上》第十二章和《列王紀下》第五章;這裡是船名。)號〃的故事
船隻跟和風;手拉手前進;可是;和風颳得比船快;不一會;〃裴廓德號〃便搖晃起來了。
從望遠鏡裡慢慢地看到那艘陌生船的小艇和桅頂上的人;原來也是艘捕鯨船。可是;因為它還遠在上風那裡;而且象箭般穿過去;顯然是要駛到其它什麼漁場去;〃裴廓德號〃看來是不可能趕上它了。於是;只得打起訊號;看看有些什麼反應。
這裡應該說明一下;美國捕鯨隊的船隻;都象海軍一樣;各有一套私人的訊號;這些訊號連同所屬各船的名稱都收在一本小冊子裡;每個船長都備有一冊。這樣;在海洋上;那些捕鯨船長;哪怕在相隔很遠的地方;彼此都能很方便地一認就認出來。
〃裴廓德號〃的訊號終於得到那艘陌生船打起訊號回答了;原來那艘船就是南塔開特的〃耶羅波安號〃。它把帆桁扯得跟龍骨和桅檣成直角後;就直駛過來;在〃裴廓德號〃的後邊打了打橫;放下一隻小艇;不一會兒;小艇就靠攏來。但是;當斯達巴克下令放下船側的軟梯;好讓來訪的船長登用的時候;那個不相識的陌生人卻在他的艇梢揮起手來;表示完全不必這樣做。結果才弄清楚;〃耶羅波安號〃上鬧過一種惡性流行症;船長梅休怕會傳給〃裴廓德號〃的船員。因為;雖則他跟他那隻小艇的水手都還沒有染上這種流行症;雖則他那艘船還遠隔半個步槍射程之遙;而且中間還橫著一重滾滾的清水和一層不斷在吹颳著的清風;然而;他還是慎重地嚴格遵守陸上那種膽怯的檢疫法;硬是不肯跟〃裴廓德號〃直接接觸。
但是;這也決不是說不能進行一切聯絡。他們雖然保持著幾碼的距離;可是;〃耶羅波安號〃的小艇卻時時用它那些槳子;設法跟〃裴廓德號〃保持平行;因為〃裴廓德號〃猛烈地向前駛去(這時風已吹得很急);主桅的中桅帆朝後鼓起著;雖說時時確有一陣滾滾的巨浪突然衝擊過來;把那隻小艇往前衝了一陣;不過;他們立刻又很熟練地使它恢復正常。由於這種情況;再加上不時發生的其它類似的障礙;雙方的對話就不免斷斷續續;而且;也時時不免發生另一種性質十分不同的障礙。
在〃耶羅波安號〃的小艇上操槳的;有一個相貌頗為特別的水手;哪怕在那種各種人等應有盡有的野蠻的捕鯨業裡;他也是個罕見的人。他身材短小;年紀很輕;滿臉雀斑;長著一頭豐盛的黃髮。他身穿一件褪了色的胡桃色的。猶太神秘哲學家式的長外衣;袖子直捲到肘端。在他那深陷的眼睛裡;顯出一股呆滯的精神錯亂似的神色。
斯塔布一發現這個人物;便叫了起來。。。。。。〃就是他!就是他!。。。。。。就是'大鯨出來了號;的水手告訴我們的;那個穿著上岸衣服的膽小鬼!〃斯塔布指的是上次碰到〃大鯨出來了號〃的水手時所談起的〃耶羅波安號〃一個水手。根據這情況以及後來所知道的;這個不相識的膽小鬼;看來差不多對〃耶羅波安號〃的全體船員具有一種奇特的權威。他的故事是這樣:
他是在狂