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門廳的音樂聲忽然想起來,將朗寧從回憶中拉了回來。路迪開心地叫道;&ldo;爺爺回來了!&rdo;說著便一蹦一跳地跑下樓去。
漢斯先生的身影出現在走廊,高大挺拔,一身式樣古典的白色制服,這意味著他剛剛參加了公眾集會。他的神情依然雍容而沉靜,深褐色的頭髮和鬍子也依然整齊,見到朗寧一如既往地微笑著拍他的肩膀,但朗寧卻明顯地感覺到,漢斯比以往任何時候都顯得疲倦,深藍色的眼睛彷彿更加深陷下去。
朗寧跟隨漢斯來到小客廳。這是一個橢圓形的小房間,淺藍色的玻璃將遠方的峭壁裁剪成狹長的畫。他倆坐下的時候都長舒了一口氣,寬大的沙發按兩人的身形調整了角度,飲水機送出一壺熱氣氤氳的奶茶,瀰漫著淡淡的印度香料的味道。
漢斯為朗寧斟好一杯茶,說:&ldo;你的郵件我收到了。昨天我和教育部聯絡了一下。&rdo;
朗寧打斷他:&ldo;你最近要是太忙了就過些天再說吧,這些事都不著急。&rdo;
&ldo;你聽我說完。&rdo;漢斯眼睛望著窗外,聲音很平靜,&ldo;其實穀神的事我早就想和你商量了。這幾天你去問問,看他們願不願意讓孩子們到火星上來上學。我已經和拉克部長打好招呼了,如果他們同意,過幾天我就把正式的政府邀請函寄過去。&rdo;
這個決定是朗寧沒想到的,他沉吟了一下,點頭說:&ldo;好,我知道了。&rdo;
漢斯微微點點頭,但聲音裡仍舊沒什麼表情:&ldo;至於另一件事,我想就算了吧。養魚和植水草恐怕沒什麼必要,食品方面,我會吩咐運輸隊多增加一些種類的。&rdo;
&ldo;能不能再考慮一下?&rdo;朗寧說,&ldo;這件事其實不完全是食品的問題,而主要是孩子們的夢想。漢斯,你要是也看見那些孩子們的眼神,就像我們小時候……&rdo;
&ldo;朗寧,&rdo;漢斯打斷他,直視著朗寧的眼睛,說,&ldo;我知道你喜歡穀神星那些孩子們。我也喜歡。不過,夢想這個詞不是那麼好說的。做夢誰都可以,但實現起來就是另一回事了。&rdo;
朗寧嘆了口氣,他知道總督有總督的立場。他沒有再說什麼,轉而問道:&ldo;災區那邊怎麼樣了?&rdo;
漢斯默默地將杯子放到一旁,按下小茶几側面的紫色按鈕,茶几的白色漸漸隱去,光滑的桌面亮出照片和文字。&ldo;你自己看吧。&rdo;漢斯說,&ldo;沒有海洋和植被,恐怕沙暴一時半刻還對付不了。&rdo;
朗寧一邊俯身瀏覽著那些資料和資料,一邊問:&ldo;地下水勘測還是沒有結果嗎?&rdo;
漢斯搖了搖頭,靠回大沙發裡,苦笑了一下:&ldo;沒有,希望很渺茫了。&rdo;
朗寧知道這意味著什麼,他能看出漢斯目光深處寫著的憂慮。總督要面對和處理的問題,是當初火星開拓者們所不曾預料的。人們那時捧著河道和峽谷的照片躊躇滿志地登上這片土地,滿心以為很快就能找到大規模地下水源,然而至今,火星龐大的城市網路仍然依靠著北極冠融水頑強支撐。
朗寧有些黯然。火星是一片倒置的國度,這裡有著精確的自動控制,高速的隧道交通和不斷更新的生物技術,然而這裡的人們卻始終在為生存而鬥爭,始終為陽光、空氣、綠樹和水默默鬥爭,用盡一切努力。
八天後,朗寧再一次坐進通向總督府的隧道車。上一次離開的時候,他並沒有想到自己這麼快又會再來。
隧道車燈光明亮,音樂柔和,但朗寧卻完全沒有心情欣賞,他一直回憶著兩天前在穀神星