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她做這件事是因為她高興那樣做，不因為想聽個謝字。
凡事想別人感激，那是必然要失望的。
元心回來，跳到沙發上嘭一聲躺下，「累壞人。」但她的神情不失愉快。
銘心點點頭，「又有人向你求婚了。」
她咕咕笑，「那也真夠累的，總得顧全他們顏面，找個好聽的藉口，端張梯子，讓他們下臺。
銘心接上去說：「我學業未成，我年紀太小，我父母不贊成我過早戀愛……哈哈哈哈哈。」
她們大笑起來。
「銘心，多人向你求婚嗎？」
銘心搖頭，「從無。」
元心吃驚，「甚麼？」
銘心有自知之明，「我沒有妝奩，性格也太剛健。」
元心卻說．「我喜歡你。」
銘心故意說：「你年紀比我小大截，而且，經濟又不能獨立，不……我不予考慮。」
兩人又笑得彎腰。
管家剛巧回來，聽到這樣清脆的笑聲，不禁微笑，年輕真好，總覺得開心，要待三十年後，才會打著冷顫想：那時怎麼熬過來，而且，居然也不是不快樂，唉。
銘心仍然拉著元心上課。
元宗一連幾天沒有回家，去了何處？身體又不是那麼方便。
要問，也問得出究竟來，可是銘心決定等卓元宗回來。
元聲告訴她：「元華訂婚了。」
銘心愕然，都沒聽說她找到新物件。
「這是一宗便利婚姻。」
銘心說：「噓。」
「幸虧對方人品與家境都不錯，希望家庭溫暖可以使元華情緒穩定下來。」
銘心不方便發表意見。
「我不會那樣做，我結婚物件必定是我至愛。」
銘心說：「我思念元華。」
元聲說：「我也是，」過一會他又透露，「家母去世，給她很大打擊。」
銘心見他像是有話傾訴的樣子，便斛一大杯咖啡給他。
「那時我與元心都小，父親與元宗恰出外旅遊，只有元華是目擊者。」
銘心愣住，目擊何事？
「那日清晨，是元華發現她倒臥床上。」
是意外，銘心抬起頭，不覺一驚。
「家母是自殺辭世。」
銘心脫口而出：「啊。」
「是，為著某些原因，她一生鬱鬱寡歡，其實，表面上看，人家一生追求的，她都已擁有，但是她不快樂，並且決定結束生命。」
銘心十分震驚，這是故園最大的秘密吧。
「開頭我不懂，稍後覺得她行為自私，人生在世，總有責任，需要履行，至少要看著子女長大。」
銘心不出聲。
「我愛你，是因為你熱愛生命。」
銘心又吃一驚。
「到最近才原諒了她，我明白如果不釋放，就不能安心。」
銘心默默聆聽。
「元華一直告訴我，母親躺在床上，臉色灰敗，生命已逝，家裡一共有七個傭人，可是沒有人幫到她。」
「不是元華的過失。」
「她一直內疚。」
「元華事後有無找心理醫生診治？」
「父親不允許訊息外淺，不准我們談論此事。」
「竟如此專制！」
銘心說：「來，讓我們說些高興的事。」
「是，上尉。」
「下個月我可能要正式到某官立中學教書。」
元聲吃驚，「你要離開我？」
「我倆一樣可以見面。」
「不不不，」他雙手亂搖，「
