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鄭元化處奪來的馬，便向餘府走來。
餘風陵府上乃是一處三進的大房子，朱漆大門，門前一對大石獅子，甚是威猛。酈琛敲了敲門，便有一人出來，一見是他，便“啊”了一聲。
酈琛見那人乃是餘府的管家錢灃，從前跟著父親來拜會餘風陵時便認識的，正要開口說話，錢灃忙道：“快進去，到裡面再說。”拉了酈琛進去，掩好了門，方道：“酈公子，你怎地來到此處？”酈琛嘆道：“這事當真一言難盡。”錢灃點了點頭，道：“我去請老爺出來，你們見了面再說。”
酈琛在客廳坐下，不多時腳步橐橐，走出來一位五十許的藍衫老者，相貌儒雅，頜下微須，正是餘風陵。
酈琛站起身來，叫道：“餘伯伯！”剛要拜下去，餘風陵搶上一步將他扶住了，道：“快不必多禮。”見他頭臉有傷，滿面塵土，想來吃了不少苦頭，不禁長嘆了一口氣，道：“我前幾日聽到滁州的訊息，才派了人趕去問訊，誰想你便找來了。”
酈琛胸中一酸，道：“餘伯伯，我爹爹一個月前便被押來了開封，說是下獄待決，現下也不知生死如何。”當下把當日官兵上門，榮長庚劍傷酈文道，酈家家眷被囚等情形說了。然而卻絕口不提那夜在榮箏別院裡發生的事，只說是自己趁看守不備，逃了出來。
餘風陵聽了，不覺潸然淚下，道：“酈兄弟同我是過命的交情，他為人剛正，誰想竟遭這等飛來橫禍。”向椅背上靠了，緩緩道：“聖旨上說的那王義方，不過是個佔山為王的盜寇，說甚麼也成不了氣候，自扯旗杆作了幾天草頭大王，便被官兵打散，躲到了寇安縣。酈兄弟和他過去在江湖上有些交情，便假作不知情，沒出頭拿他，卻也沒幫他如何。況且寇安雖離著滁州不遠，仔細算來卻不屬他管。這事情原本可大可小，偏要生生給他安一個附逆黨叛的罪名。這分明是有人故意藉這一事為柄，要置他於死地。”
酈琛道：“我爹爹遭人陷害，再沒有旁人，定是榮長庚一家銜恨報復。” 將酈琬退親之事說了一遍。餘風陵點了點頭，道：“當日酈兄弟做壽，我也叨席。榮長庚父子憤而離席，原是為此。” 沉吟片刻，忽道：“不對！榮長庚不過是禮部掛銜的一名拱衛郎，官位遠在你父之下，如何有力量作出這樣的事？倘若是為了退親之事反目，不過是區區兩三個月的事情，他便要弄鬼，也不能如此之快，除非……這後面必定另有位高權重之人為他張目。又或是上頭原有人刻意要與你爹爹為難，榮家只是順勢落井下石。”
酈琛心下茫然，道：“那是什麼人？我爹爹……我爹爹為官清正勤勉，他的上司同僚，以至庶民百姓盡皆知曉。那上頭之人，怎能這般不分青紅皂白？”餘風陵看了他一眼，心道：“這孩子全不知世事。酈文道若是當真得罪了甚麼朝廷大佬，又豈是一個‘清正勤勉’可以抵得過的？”道：“酈兄弟既是下在開封府牢中，我馬上便派人去刑部、大理寺兩處打點，問明情形，再想辦法。便是傾家蕩產，也總要想法將他搭救出來。”
酈琛站起身來，向餘風陵一拜到地，道：“全仗餘伯伯厚義。”他這些日子惶惶不安，滿心擔慮父親的生死，這時聽到餘風陵說了“想法搭救”幾個字，便如在黑暗中見了一線光明，心中登時生出希望。餘風陵連忙扶起他來，道：“何必如此。我同你父親情同手足，但凡能救得他性命，區區家財有何足道？”攜了酈琛的手，但覺他掌心冰冷，道：“你一路上想必是辛苦了，先到客房休息一下，回頭咱們一道吃飯。”
酈琛多日奔波，
