第 43 章 (第1/2頁)
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沈持在一家人的凝視下坐上牛車,緩緩駛出家門。
沒玉村今年赴省城趕考的童生不多，僅有四五名，但送考的儀式排場真不小,從村頭到村尾隨處掛著紅綢，各家敲鑼打鼓,一直把考生們送到縣城。
沈持在老黃牛溫吞吞的步履中,拂著春風來到縣城與摯友們匯合。
四人這次要騎馬去省城,是以提前在縣城專營馬匹出租的地方挑好了馬,付了押金、費用,店掌櫃十分樂意做這門生意，今日早早牽出馬侯著他們。
馬鞍上還特意為他們纏上紅綢。
沈持從掌櫃手中接過韁繩,拍了拍馬脖子,上馬。
“祝小郎君此次應試獨佔鰲頭,考取功名歸來。”掌櫃說道。
“多謝。”沈持拱手道。
出了城,四人對視一眼飛快地甩了一聲馬鞭,登時,駿馬馳如風。
路上，有獨自趕著驢車赴考的老伯,嘴裡唱著“千鍾粟,黃金屋。”,一臉期待地駛往前路,以盼功名。
沈持看到了不止一位趕考的老伯，看來從童生到秀才，很多人到老了還在這一階段掙扎。
心中多少有點緊張。
到了長州府半路休息的時候，有人騎著毛驢過來攬客，推銷自家在省城的客棧，說趕考的學生很多,去晚了客棧滿客沒有住的地方，要在他們這兒預先定好房間。
江載雪信以為真，問他們客棧離省城貢院有多遠，有沒有上房、熱水，晨起有沒有早點供應……
都要掏錢袋子付定金了，沈持拉著他道：“他拿了定金，不過騎著毛驢趕到省城那家客棧給咱們訂房，難得會比咱們騎馬更快？”
和後世一樣，去哪個地方旅遊都有人推銷旅店什麼的，沈持見識過，這種一般都是坑，不要理會的好。
“還真是，”江載雪慌忙把錢袋子收好，婉言謝絕了對方：“走吧，咱們早早趕去住店。”
沈持喝了幾口水，又騎馬上路。
不到兩個時辰，即進入秦州府的地界，在此遇到一行同是騎馬赴考的年輕人，他們中有人喊：“長州府沈案首。”
哦，原來是前年一同在貢院求學的同窗，他們是秦州府學子。
沈持打馬上前與他們同行。
他們之中有位叫做汪季行的考生，二十四歲，是上次府試秦州府的案首，學問非常好，做八股文文氣博大，說理透闢，非常出色。
沈持曾與他打過交道，此人話不多，但博通經籍，叫人不敢輕視。
汪季行是他這次院試很難超越的，沈持在心中給自己定位。
他一一與他們見禮打過招呼，一道進城。
到了城門口處，好巧不巧，又遇到了熟人。還是兩位，一位是慶州府案首吳鳳中，另一位是武州府案首陶滔，這二人當年在貢院的時候明裡暗裡沒少挑釁沈持，叫他當時發誓，此番院試要是蓋不過他倆去，往後一輩子吃素不吃肉……
這二
他說完，四人相視一笑：“溫書去！”
各自回房閉門埋頭讀書。
沈持隨身並沒有帶很多書籍，他只翻了翻《四書章句集註》，到二更初便早早熄燈睡下，以養足精神。
貢院離客棧不過幾步路，院試的考生人數亦不如府試的多，搜檢不用花費過多時間，次日不用四更即起，他一覺睡到五更末，醒後神清氣朗。
檢查一遍考籃，數了數筆墨紙硯、身份文書——當朝院試入考場要驗明考生的童生身份，這是入場券，要帶的東西齊全後，沈持叫上摯友們，下樓吃早點。
樓下一群考生在排隊付賬買朝食，人聲鼎沸，他們昨日黃昏吃飯時就結過賬了，拿著憑證直接去取吃食，有糯米做的定勝糕，水煮蛋，三丁包，油餅……
