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「長點記性,不好嗎?」
第3章 、梅花宴
翌日雪霽,天藍得像瑤池裡的水,眨眼便會傾瀉下來。朱紅宮牆挑了滿肩素雪立在下頭,冷硬的宮殿也能煥發出一種綿柔旖旎的味道。
姜央心裡壓著事,卻是無心欣賞這些,匆匆用過早膳,她便動身去往長樂宮。
那是太皇太后的寢宮,今日正在設宴,廣邀帝京名媛命婦進宮賞梅。
太皇太后是個愛清靜的人,往日連宮妃的晨昏定省都叫免了,今兒卻一反常態張羅什麼梅花宴,還辦得這麼熱鬧?
大家心中惶惑,也只道是老人家年紀大了,心裡頭寂寞,招大家進宮說話解悶,沒做他想,姜央卻是明白老人家的良苦用心。
聖人治國,講究恩威並濟。
眼下宮變已過去兩月有餘,朝局也大抵穩固。便是有不服之人,瞧見這海晏河清的景象,也都無話可說。但這不代表他們心裡就沒有微詞,畢竟於君王而言,血洗終歸是抹不去的汙點。
太皇太后就是想借這次梅花宴,從內眷入手,幫衛燼調和君臣關係。
論血親,太皇太后也姓姜,姜央的父親還得喚她一聲「姑母」。
老人家而今是上了歲數,可當年也是個赤勇剛烈的女子。聖祖皇帝的江山,有一半是她在馬背上打下來的。也因為這個,她身上落了傷,不能生養,收了位早逝的宮妃的孩子,教養在膝下,也就是先帝。
沒有子女緣的人,大多都格外喜歡孩子,太皇太后也是如此。
兩家孫輩之中,她最疼的便是姜央。當初宮裡興辦女學,為公主甄選伴讀,別家閨秀搶破頭也爭不到半個名額,姜央卻因有太皇太后特許,能越過考核直接入學,叫人眼熱了許久。
而今,她也是姜央唯一的希望。
只是這希望並不容易把握。
三年前那樁舊案,不僅離間了先帝和衛燼這對父子,也斷送了太皇太后與先帝的母子情。
自那以後,太皇太后便避居長樂宮,再不問世事。姜央進宮後,也曾派人往長樂宮送禮示好。可禮物送過去多少,又都被退回來多少。
烈性之人眼裡都揉不得沙,想來太皇太后也對她這個叛徒失望透了吧……
可是能怎麼辦?
眼下這處境,再難,她也要試試啊,總不能真去求那姓姚的吧?
所幸處置她的聖旨還沒真正遞到她手上,銅雀臺的禁足令也隨東宮一併垮臺,她總算還能為自己奔波走動,不至於只能坐在那堆妝蟒錦繡裡引頸待戮。
花宴設在長樂宮東南角的聽雪閣。
當差的宮人與姜央是舊相識,姜央沒有帖子,只能費些銀錢混進去。
這個時辰,赴宴的賓客陸陸續續都已到齊,正成群聚在暖閣裡說話。衣香鬢影浮在風中,比枝頭的紅梅還要嬌俏。
宮人引姜央進來,習慣性地張嘴要通傳,卻是卡在稱呼上,「呃」了一會兒,才道:「鎮國公府大姑娘到。」
宮裡當差的,規矩禮數都極嚴,尤其是長樂宮,似這種失誤還從未有過。
眾人閒話說得正熱鬧,原本並不在意誰來,現下先是叫這一聲「呃」引起注意,聽得隨後報上來的名兒,心頭俱都蹦了蹦。
不知誰先收了聲,傳染開去,整個暖閣頃刻間安靜下來。只剩不約而同抬起的視線,密密麻麻交織在姜央身上,什麼心思都有,意味深長。
姜央的名頭,在帝京可謂無人不知,無人不曉。
甚至可以說,是一眾名媛淑女的噩夢。
模樣生得好也就罷了,學識還在她們之上;把她們逼到死的禮儀,姜央能做得行雲流水,跟呼吸一樣簡單自然,連先皇后都稱讚她為「閨秀典範」;當她們還在