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這個法官的附帶意見在政治上給了共和黨人一個天賜良機。它使他們能夠不背上不守法的黑鍋而拒絕承認最高法院的裁決。 [ 註:法官的附帶意見即使在法學界也盛行了半個世紀之久。但當代歷史學家和法官們都認為,塔尼的裁決並非僅僅是法官的附帶意見,其政治的才智和法律上的正當性均應予以承認。除州議會對奴隸制問題的權力外,全部裁決都屬於該案的法律問題,因而對法院來講也是適當的。 ] 緬因州議會透過一項決議宣稱,關於德雷德&iddot;斯科特案的裁決&ldo;不具備道德和法律上的約束力&rdo;。其他一些州的議會也隨之透過了類似的決議。共和黨利用北方人對這次裁決的敵意,決心&ldo;重建&rdo;最高法院,並做出新的判決。《芝加哥論壇報》聲稱:&ldo;補救的辦法在於……投票箱,應當使共和黨人出任下屆總統,1860年將標誌著像1776年那樣的時代。&rdo;
德雷德&iddot;斯科特案的裁決使它的炮製者大失所望。它沒有解決蓄奴制問題。它未能消除地區間的怨恨,反而使之更強烈了。它未能削弱共和黨;相反,由於人們相信共和黨對企圖在全國範圍推行奴隸製圖謀的指控,共和黨卻因此而得到加強。由於裁決自身得不到實施,它也未能確立蓄奴制在各準州的權利。因此,南部人開始呼籲制定聯邦奴隸法以保護準州的蓄奴制。最後,裁決沒有解決民主黨內關於人民主權何時得以實行的分歧。塔尼判定準州議會作為國會的工具,並不比國會本身擁有更多排斥蓄奴制的權利,這就與史蒂芬&iddot;道格拉斯的人民主權觀念發生了衝突。道格拉斯力求使人民主權與德雷德&iddot;斯科特案的裁決協調一致是針對重新挑起堪薩斯問題的勢態的。而堪薩斯問題已迫使他採取了反布坎南政府及該黨南部派系的立場。
萊康普頓憲法
正當最高法院考慮德雷德&iddot;斯科特的命運時,堪薩斯事態正逐漸出現新危機。儘管吉爾裡州長已經使準州安定下來,但爭奪權力的鬥爭仍在繼續。蓄奴派在人口上明顯地處於劣勢。每位觀察者都承認,自由州人在定居者中已經佔到二比一的多數,而且每年春季的移民都遠遠超過預計人數。由蓄奴派控制的準州議會出於絕望,不顧一切地於1857年2月召開會議,大膽制定州憲法,並申請州的地位,而不交選民表決。議會透過法案決定將制憲會議候選代表名單的準備工作及選票的計算事宜全部交由蓄奴派官員掌握。吉爾裡州長否決了該法案,但議會卻不顧其否決強行透過了它。因工作繁重和生命受到恐嚇而弄得精疲力竭的吉爾裡於3月4日提出辭職。他曾經歷了墨西哥戰爭和舊金山淘金熱的考驗,但堪薩斯問題使他太勉為其難了。
布坎南總統任命了一位堅強的小人物、密西西比人羅伯特&iddot;j&iddot;沃克接替吉爾裡。儘管沃克決心秉公辦事,但堪薩斯的棘手的政治問題很快也把他搞得狼狽不堪。準州官員不公正地劃分選區,將多數會議代表席位給予贊成蓄奴的縣。自由州移民聯合抵制6月的選舉,指責其全部程式是一場騙局。這使蓄奴派得以在他們缺席的情況下控制大會。然而,沃克仍堅持他們所制定的任何法律都必須交由選民表決。為此他遭到了他以前的南部朋友的譴責和威脅。在這個問題上,布坎南政府起初支援沃克,但1857年秋天發生的事件使布坎南屈從於控制其政府的南部人。
9月,在萊康普頓召開的堪薩斯制憲會議起草了一個旨在使堪薩斯成為蓄奴州的憲法。但與此同時,為準州議會而進行的新的選舉將在10月舉行。由於有自由州移民參加,沃克相信這將是一次公平的選舉。投票結果首先顯示出蓄奴派的候選人贏得了小勝。但舞弊行為很快就敗露了。在一