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隸價格的上漲。1850年代，奴隸價格幾乎上漲了一倍，因此佔用了南部絕大部分現有資金。一位主張在南部興辦紡織工廠的喬治亞人沮喪地反問道：&ldo;為什麼我們要把棉花運到遙遠的北方去加工，爾後以如此高價反銷到我們這裡來呢？這是因為我們把所有的餘錢都用來購買奴隸了。&rdo;儘管盛產棉花的南部在1850年代空前繁榮起來，但其經濟更加侷限於單一作物的農業了。
南部經濟失敗的另一個原因在於南部的社會價值觀。
南部的價值觀與經濟變革
在南部，要求發展工業的呼聲常被那些指責企業家倫理觀為新英格蘭人庸俗的實利主義的聲音所淹沒。南部人喜歡自我標榜的形象是鄉村紳士派，其舉止風度是忠厚謙和、熱情好客、悠閒自得、善騎獵、對婦女有騎士風度、對同等人尊重、對下等人仁慈。在他們的眼裡，新英格蘭人則是一批見錢眼開的店小二：精明但無尊嚴，勤奮但缺少悠閒階級的風采。一個密西西比人說：&ldo;北方人愛賺錢，南方人愛花錢。&rdo;作家喬治&iddot;卡里&iddot;埃格爾斯頓在回憶他於內戰後從印第安納州到維吉尼亞州去接管莊園遺產時說：&ldo;我辭別了發展迅猛的、世界性的和萬花筒似的西部，前往生活閒逸、環境恬靜的維吉尼亞，那裡沒有壓力感或緊迫感，沒有對未來的憂慮，明天要幹的事跟今天完全一樣。&rdo;
1850年代的許多南部頭麵人物都同意託馬斯&iddot;傑斐遜對農民的讚揚，說他們是&ldo;真實、純真美德的特殊寶庫&rdo;；還同意他關於反對城市工業家階級的警語，說他們是國家政體上的膿瘡。阿拉巴馬的一位政治家在內戰前夕聲稱：&ldo;我們沒有城市，我們不需要城市。……我們不要工業，我們不期望貿易，不期望有機械的或製造業的階級。只要我們有稻米、甘蔗、菸草和棉花，我們就有錢買到我們所要的一切。&rdo;1857年，維吉尼亞州長亨利&iddot;懷斯盛讚奴隸主階級的紳士風度，說他們&ldo;身居僻鄉不失文明；生活歡愉不忘仁慈；在社交中舉止穩健、優雅，……有閒暇的時間去提高自己在道德、行為、哲學和政治方面的修養。&rdo;南卡羅來納的某種植園主十分反對北方所使用的商業、工業、內部改良、城市和改革運動等專門名詞術語的進步概念。他警告說，這些&ldo;吱吱喳喳、吵吵鬧鬧的進步分子&rdo;的目標如要在南部實現，&ldo;只有靠消滅掉整個莊園主階級&rdo;。這種思想的盛行無疑成了南部經濟變革的障礙。
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