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安德森確信這次轉移有助於維護和平，因為莫爾特里的薄弱能招來進攻，而薩姆特的堅固能阻擋進攻。但這次轉移極大地激怒了南卡羅來納人，所引起的強烈反響傳到了白宮。此時，南卡羅來納獨立共和體的使者們剛剛抵達華盛頓，準備談判關於要塞的投降和其它合眾國財產的交出問題，並聲稱目前這些財產歸南卡羅來納所有。他們認為，既然布坎南曾誓言不改變查爾斯頓的現狀，那麼對薩姆特的佔領就是違背了布坎南原來的誓言。
然而政府感到南部在這個問題做得未免欺人太甚。北部報刊高呼安德森為英雄。一位頗有影響的布坎南民主黨人這樣寫道，&ldo;我從未見過人們在一個問題上這樣萬眾一心，如果召回安德森或放棄薩姆特的話，我們就會遭到滅頂之災。在這個問題上幾乎無人反對去攻擊南部。&rdo;由於脫離主義者的辭職以及由具有堅強的聯邦主義性格的北部人取而代之，布坎南的內閣正在實行大改組。國務卿傑裡邁亞&iddot;布萊克是賓夕法尼亞人，司法部長埃德溫&iddot;&iddot;斯坦頓是俄亥俄州人，陸軍部長約瑟夫&iddot;霍爾特是一位來自肯塔基州的聯邦主義者，這些人都一躍而成了這個重新組成的內閣的強有力人物。他們使政府挺起了腰桿，拒絕了南部人要布坎南從薩姆特撤出軍隊的要求。布坎南一口回絕的強硬態度使南卡羅來納人甚為吃驚。
總統又進一步採取了行動，命令給安德森派去增援。軍方決定不派軍艦前往，只派一艘沒有武裝的商船去執行這項任務，這樣不致引起公眾的注意和刺激。於是，被租用的&ldo;西方之星&rdo;號輪船滿載著200人的部隊和給養於1月5日啟航了。儘管是秘密行動，還是洩露了訊息，南卡羅來納的民兵正準備用機關槍迎接它。這次他們比薩姆特要塞主動，因為官方送給安德森的有關這支增援部隊的通知被送錯了地點。1月9日，當&ldo;西方之星&rdo;號駛進港口時，岸上的炮群便向它開了火，船長還未來得及掉轉船頭駛回北方，船便被一發炮彈擊中。由於沒有接到命令和不願挑起戰爭，安德森在這次事件中沒有還擊。
北部對此事件極為憤慨，而南卡羅來納對聯邦的侵略行為的譴責聲和再次要求薩姆特投降的呼聲卻甚囂塵上。儘管雙方都充滿了戰爭的叫嚷，戰爭並未爆發。布坎南政府與南卡羅來納一起訂立了一份非正式的停戰協定，暫時穩住了局勢。其它州的脫離主義者都勸南卡羅來納人暫且委曲求全，等待邦聯完成組織機構並建立了軍隊。3月1日，傑斐遜&iddot;戴維斯命令邦聯陸軍準將皮埃爾&iddot;古斯塔夫&iddot;t&iddot;博雷加德負責指揮查爾斯頓的駐軍。這個任命使得頭腦發熱的卡羅來納人不能再介入薩姆特問題。同時，邦聯仍尊重原來美國海軍與佛羅裡達民兵簽定的一份休戰協定。協定中規定，如果海軍不往岸上運送增援，南部軍隊便不襲擊位於彭薩科拉的皮肯斯要塞。邦聯派特使去華盛頓談判有關這兩個要塞的投降問題。
林肯與薩姆特要塞
3月5日，亦即林肯就任總統的第二天，他便得知安德森的給養很快就要用完，這就是林肯所面臨的形勢。目前的狀況不會維持太久，關鍵是如何去解決所面臨的問題。共和黨中的鷹派堅持認為，即使冒戰爭風險，也要增援薩姆特。從北部四面八方發來的信件和電報都是同樣的意見。一位新聞記者告訴林肯：&ldo;放棄薩普特[原文如此]，先生，就如同約翰&iddot;布朗的肉體死亡了一樣，你的政治生命也就完結了，你只能戰鬥。&rdo;康乃狄克州一家頗有影響的報紙的一位編輯告訴海軍部長說：&ldo;我寧願做一名志願兵，冒著地獄的炮火駛進那個海港，也不願看見我們的國旗受辱，我們的政府陷入混亂。&rdo;
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