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摩擦的確在於此。下南部之所以準備退出聯邦是因為一個認為蓄奴制是錯誤的政黨掌握了政權。任何妥協也抹不掉這個事實。儘管當時有許多觀察家和一些歷史學家都相信克里坦登妥協案在北部和上南部擁有廣泛的支持者,看來任何可以構想出的妥協都不能阻止下南部諸州退出聯邦。從危機一開始,脫離主義者就造出了類似的輿論。12月13日,在還沒有任何一個州退出聯邦,也未對任何妥協案作出表決時,下南部的30名國會議員和參議員就向他們的選民發表了一篇講話,他們說:&ldo;該辯論的都辯論完了,一切透過委員會、議會法規或者憲法修正案的幫助在聯邦中得到救助的希望都破滅了,我們相信南部不再被那些新保證的假象所欺騙了。……南部人民的榮譽、安全和獨立只能從南部邦聯那裡得到。&rdo;傑斐遜&iddot;戴維斯在12月2日說:&ldo;任何人的力量都不能拯救聯邦,所有的棉花種植州都將退出聯邦。&rdo;一週之後,朱達&iddot;班傑明宣告說:&ldo;我們對和解已完全無能為力。&rdo;
成立邦聯
於是,南部邦聯制憲會議的代表們根本不理睬在華盛頓所發生的一切,於2月4日在蒙哥馬利市集會,僅用了4天的時間就炮製了一部臨時憲法。這部臨時憲法出籠如此迅速,因為它大部分抄襲了合眾國憲法。一個月之後透過的永久性邦聯憲法也如法炮製,但其中確實加進了一些新的重要條款。序言刪去了合眾國憲法中關於公共福利的規定,並賦予各州有新的特權,規定各個州可以&ldo;根據主權和獨立的地位&rdo;行動。邦聯憲法還明文規定,在一切蓄奴州和準州保護蓄奴制。它禁止保護性關稅(以此和國家歲收相區別),並取消國會用於內部改良的撥款。所有這些條款的制定都是為了加強蓄奴制和各州的權力。
邦聯憲法與合眾國憲法的不同之處還在於,總統的任期為6年,總統有權否決單項撥款案,授權國會允許內閣成員在國會議員席上有發言的權利(這一點從未實行過)。2月9日,會議選舉戴維斯和史蒂芬斯為臨時總統和副總統。之後,國會決定在11月進行正式領導人的選舉,並定於在1862年2月22日為他們舉行就職典禮。在此之前,參加制憲會議的代表(包括由其它準備退出聯邦的州選出的代表)作為臨時國會行使職能。
那些在南部脫離聯邦問題上積極煽風點火的激進派,在蒙哥馬利會議上僅處於次要的地位。揚西甚至連代表資格都沒有。儘管戴維斯自林肯當選以來一直是脫離聯邦主義者,但卻被認為是溫和派。史蒂芬斯一直是一個有條件的聯邦主義者。這次會議選舉這些人的目的是向上南部還未退出聯邦的州作出一個溫和的姿態。憲法中禁止同外國進行奴隸買賣的原因也在於此。一些激進的脫離主義者企圖開啟對外奴隸買賣的大門的做法只會疏遠上南部,使邦聯得到歐洲各國承認的希望破滅。因此會議未使這種交易合法化,而是禁止了這種交易。
上南部
上南部8個蓄奴州的動向成了關鍵問題。沒有它們,邦聯的工業生產力僅佔聯邦各州的5,人口不足聯邦的五分之一(白人人口僅佔十分之一)。邦聯政府派特使前往這8個州用利益和感情去勸誘他們。但是,脫離聯邦運動到2月為止似有偃旗息鼓之勢。維吉尼亞、密蘇裡和阿肯色3個州的選民們把大多數有條件的聯邦主義者選為州議會代表。阿肯色和密蘇裡的議會於3月透過表決反對脫離聯邦。雖然維吉尼亞從那時起一直拖長會議以靜觀事態發展,但它終於4月作出了同樣的決定。肯塔基和德拉瓦的立法機關拒絕召開會議。在北卡羅萊納和田納西,選民們也抵制會議的召開。馬裡蘭的聯邦派的州長不顧壓力,拒絕召集州議會開會討論脫離聯邦問題。