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1862年5月,南軍的確士氣消沉。他們不僅在西部潰退,而且在東部,麥克萊倫的波託馬克軍10萬勁旅,距離里奇蒙已不到5英里。聯邦在維吉尼亞的其他部隊,每條戰線的兵力在數量上都超過了邦聯軍,看來已作好在7月4日前粉碎叛亂的進軍準備。然而,在那個日期以前,在李和傑克遜的英明指揮下,已扭轉了維吉尼亞的局勢,並使北部迅速取勝的希望成為泡影。
第十五章 傑克遜和李的回擊
維吉尼亞州的半島和河谷戰役
隨著維吉尼亞1862年春季的來臨,麥克萊倫將軍在籌劃一次用心良苦的側翼行動,以波託馬克軍攻打森特維爾的邦聯軍,以避免代價頗高的正面攻擊。為了搶在這一行動之前,邦聯軍司令約瑟夫&iddot;e&iddot;約翰斯頓破壞了這一行動計劃,並於3月初便向南撤退到40英里處的庫爾佩珀。在那裡,他能夠更有效地保衛里奇蒙,使它不受來自各方的威脅。當麥克萊倫在考慮下一步行動的時候,北部的新聞記者們巡視了邦聯軍撤離後的防線,發現了幾根塗著黑漆的圓木,很像加農炮,再加上其他物證,顯示約翰斯頓的陣地並非那樣堅固,軍隊也不像麥克萊倫聲稱的那樣眾多。&ldo;假炮&rdo;使麥克萊倫不勝尷尬,也助長了共和黨不斷增長的疑竇,認為他確實不願擊潰南軍。3月11日,林肯解除了麥克萊倫的司令官職務,因為他身為出征大軍的指揮官,在即將上陣之際,無法履行對聯邦全軍的責任。這是合乎道理的,但也暗示著對麥克萊倫的不信任。
由於邦聯軍這時隱蔽在拉帕漢諾克河的那一側,麥克萊倫計劃把自己的出征基地進一步向南推移,把波託馬克軍用艦船運送到切薩皮克灣,直抵約克河和詹姆斯河之間半島頂端的門羅要塞。此舉使部隊處於可以在靠近里奇蒙的地點建立基地的有利地位,從這裡渡過兩條河,便可到達邦聯首都里奇蒙。但是,這將使里奇蒙而不是南軍成為第一位目標,這與林肯考慮的順序恰恰相反。在林肯看來,它還有缺陷,一旦南軍從西部或南部發動進攻,就使華盛頓處於防務空虛的狀態。麥克萊倫答應把足夠的部隊留在華盛頓附近保衛首都,還向林肯提出保證,他進軍維吉尼亞半島,勢將迫使邦聯軍遠離華盛頓,而撤向東南去對付里奇蒙面臨的威脅。林肯勉強批准了這一計劃。
3月末,一支由300餘艘艦艇組成的艦隊,開始把70,000士兵,還有馬匹、貨車、軍需品以及300門大炮,從亞歷山德里亞運往門羅要塞。歐文&iddot;麥克道爾將軍統率的一支數達35,000的精銳部隊待命留在弗雷德裡克斯堡,稍後移師南進,與麥克萊倫配合,攻擊半島南部的邦聯軍防禦陣地。除波託馬克軍外,還有另外兩支聯邦軍也在維吉尼亞戰區作戰:一支是納撒尼爾&iddot;班克斯所部25,000人在謝南多厄河谷;另一支是約翰&iddot;c&iddot;弗裡蒙特統率的8,000人在維吉尼亞西部,他是林肯因受國會壓力而被委以指揮權的。其中一些部隊是麥克萊倫考慮留下來保衛華盛頓的。麥克萊倫實際留在華盛頓防禦工事裡的團,也比他答應留下的少,而且差不多都是新兵。總統對首都的安全感到憂慮,對麥克萊倫感到氣惱,因為他對此顯然漠不關心。
林肯認為,班克斯在河谷的兵力雄厚,對付斯通沃爾&iddot;傑克遜在該地的那支為數不多的軍隊綽綽有餘,遂下令將班克斯的一個師調往距華盛頓較近的馬納薩斯。然而,這是無視傑克遜的非凡才幹而作出的決定。傑克遜篤信宗教,個性內向,不可捉摸,他在南北戰爭中最後成為最優秀的將領之一。他發布命令,防止班克斯把任何軍隊從河谷調到維吉尼亞東部去。3月23日,傑克遜率領僅有4,200人的部隊,大膽地襲擊了駐守克恩斯頓村的一個人數