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共和黨人在1874年選舉中的挫敗加重了他們對重建的失望心情。民主黨人在十八年中第一次奪得了對下一屆眾議院的控制，他們取得了驚人的成果，獲得了眾議院七十七個席位，參議院十個席位；而且在全國每一個選區裡都取得了這類勝利。麻薩諸塞州甚至選舉了一名民主黨人州長，這在一代人中還是頭一次。掀起這股民主黨&ldo;浪潮&rdo;的一個重要原因是經濟不景氣。同以往一樣，選民們在世道艱難時總要懲罰在朝的政黨。但是，共和黨的分析家們認為，他們失敗的原因應當歸咎於選民對共和黨的南部政策的厭惡。他們開始說，在1876年以前，要把提包客-黑人政府這個死包袱&ldo;卸掉&rdo;，以免在總統選舉中再次敗北。
卸包袱政策在1875年的密西西比的州選舉中第一次產生了結果。為了這次選舉，該州民主黨人制訂了一項&ldo;密西西比計劃&rdo;。計劃的第一步是將全體白人趕進民主黨。民主黨人使用了施加社會和經濟壓力、排斥和威脅等手段，強迫該州百分之十或十五的自稱是共和黨人的白人改變立場。一位屈服於這些壓力的白人共和黨人解釋說，民主黨人做起事情來&ldo;極其狠毒，我們不得不加入。……沒有一個白人將來能夠在南部生活而不和民主黨打交道的，除非他願意並且準備遠離政治，過與世隔絕的生活。&rdo;
密西西比計劃的第二步是對黑人選民進行冷酷無情的恫嚇與威脅。民主黨人的報紙採用的口號是：&ldo;如果可能，和平選舉；如有必要，訴諸武力。&rdo;經濟威脅證明對黑人勞工和佃農是十分有效的。他們被告知，如果投共和黨的票，他們就甭想再有工作幹。不過，僅僅這樣還不夠。民主黨人組織了長槍俱樂部，把黨的各個分部變成了兵工廠。他們發現，最好的政治策略是製造&ldo;騷亂&rdo;。每當共和黨聚會時，‐‐像7月4日的野餐會，是一次政治性集會，等等‐‐武裝白人就尋釁製造事端，最後導致開槍。在這類事件中發生最早、傷亡最重的一次是維克斯堡騷亂。它發生在1874年12月一次縣選舉的前夕。騷亂中，至少有三十五名黑人和二名白人被打死。三個月以後，維克斯堡的民主黨人報紙宣稱：&ldo;拯救維克斯堡的策略將確實能拯救整個州，除此法外，別無它法。&rdo;居住在這個州其它地方的民主黨人採納了這一建議。又有幾起騷亂發生了，它們的規模比維克斯堡小，但被打死的黑人與白人的比例卻與維克斯堡相同。
1875年9月，阿德爾伯特&iddot;艾姆斯州長‐‐一個出生在緬因州，戰爭中獲得過榮譽勳章，在提包客中最有能力的州長‐‐呼籲華盛頓派兵控制這些騷亂。格蘭特打算同意派兵，但是他的司法部長和俄亥俄州的共和黨人代表團勸他不要這樣做。他們說，即使派兵，密西西比州的共和黨人也將在選舉中失敗。而刺刀統治問題會使即將開始的俄亥俄州的選舉朝著有利於民主黨人的方向發展。司法部長在寫給艾姆斯的一封信中，通知他聯邦政府不派兵，同時教訓州長說：&ldo;全體公民對南部每年秋天發生的這些騷亂已經習以為常。大多數人對政府出面進行的任何干涉行為都要加以譴責。……利用您本州的力量去維護和平吧，讓全國看到，密西西比州的公民‐‐他們當中大部分人是共和黨人‐‐有勇氣為他們自己的權利去戰鬥。&rdo;
艾姆斯確實嘗試過組織一支忠實的州民兵武裝。不過，他這樣做有困難。無論如何，他對使用黑人部隊顧慮重重，害怕會引起更大的流血事件，而在這種事件中，受害
