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劉子業終於說：「阿姑想去的地方，我們一定要一起去看看。就不帶沈慶之了吧，他年紀大嘴碎，雖說比戴法興、劉義恭他們好些，但有時候也自命為先帝留下來的顧命大臣，喜歡管著我。還是讓他老老實實為我管著臺城罷。在外頭，一路都有禁軍護著，四海也認我是嫡長繼位，真命天子，沒那麼好擔心的。」
聊完這些，聽聞王憲嫄已經哭天抹淚地回永訓宮了，劉子業舒了一口氣，說：「我這幾日忙，宮裡要帶出去的東西，就辛苦阿姑整理了。」
劉英媚當然應承，伺候東西遠比伺候他容易。
劉子業看她轉身而去，衣襟飄飄，腰肢婀娜，披帛用了紅色，襯她一身清淺的豆綠長裾，飄飛在風中宛若錦霞。他思忖著：她到底還是個不問政事的少婦，有些地方比自己的阿母還要蠢笨無知。不過，倒也放心。
劉英媚今日覺得劉子業格外正常，心胸裡不覺放鬆了許多，往常那些窒息感頓然一空，呼吸著臺城裡帶著花香的春風，抬眼可見碧藍的天，煙綠的柳，竟生了些喜悅。
後苑裡，王憲嫄已經不在了，讓她也頓有報復成功的快意。
只是，隱隱還覺得哪裡不太對勁，似是他輕鬆的笑容不太對勁，又似是他談到江鮮時的起勁兒不太對勁。
最後劉英媚想起來，他居然沒有用「老東西」來稱呼他父親劉駿，而是恭恭敬敬稱著「先帝」——比之於「阿父」的親暱，「先帝」有些距離感，不過總算比「老東西」「老色鬼」這種進了一大步了。
劉英媚不曾多想，更體味不出裡頭對她的試探，繼續高高興興指揮宮人整理皇帝的行裝了。
第二天，就聽說王憲嫄病倒了。
她那個病歪歪的身子，其實老早就能感覺到端倪。四十不到的年紀，一張臉蠟黃，一雙眼睛毫無光澤，平素憋悶在宮裡，除了念經和「關心」兒子外別無是處，乾瘦得如同一個老嫗。
據太醫說是「氣怒攻心」「憂鬱鬱結」，肝氣犯了的同時罹患心悸。
太后肝痛了兩日，接著氣塞難眠，睡覺都不能躺下，躺下就喘不過氣來，大半夜還在那兒哼哼。太醫的藥湯宛如水潑在石頭上，對她一點效果都沒有。
劉英媚雖然恨王憲嫄，但是聽聞已經病到這個程度了，還是勸劉子業去看望一下。
劉子業正忙著在玉燭殿的後苑練習射鵠，「颼颼」放了幾箭，居然射得相當不錯。他樂呵呵道：「裝的。」
「啊？」
劉子業新抽了一支箭，平靜地說：「裝的。她早不是裝病一回兩回了。以往想老東西去永訓宮看看她，就用的這一招；騙了幾回老東西不信她了，她也死了心了，後來就這麼著來騙我，騙我去永訓宮聽她嘮叨。有時候嘮叨上癮了，還用裝病來逼著我聽她的話。我早膩歪她這一招了，懶得理。」
但王憲嫄這次大約是病勢嚴重，再兩天就已經斜臥在榻上沒法起身了。
永訓宮的宮女阿羅飛跑到玉燭殿，流著眼淚找劉英媚關說：「貴嬪，太后是真的彌留了——御醫都不忌諱，奴也不怕說這惡詞。太后一輩子就指著陛下，好容易陛下成了器，她也放了心。只是死生大事，沒有做阿母的不想再見兒子一面的。」
「這……」劉英媚有些為難，「我倒也勸過陛下，只是……陛下好像不相信。」
阿羅抹了抹眼淚：「陛下不信，可以問一問給太后診脈的太醫啊！總不能大事出，卻連這一面都沒見到。」
即便是再欺騙，也不過誆著兒子去見一面，從孝道上來說，真是舉手之勞的事情了。
劉英媚還是心軟了一下，思忖著自己也是做母親的人，王憲嫄雖然可惡，拳拳愛子之心她能夠理解，她的仇恨也沒到必切斷他們母子的血緣不可的地步。
