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他努力在人行道上站直身體，隱約可以見到八個街區外醫院的紅磚建築。他對它仍心存恐懼，可是他現在需要去醫院。他想要一張床，想要睡覺，想要止痛藥。任何可以緩和疼痛的東西他都願意接受。

如果不去醫院，他就得睡在戶外，找條巷子或者公園，露宿街頭，忍受風吹雨打。

但還有八個街區要走。他舉步維艱，身旁所有的光源全變得支離破碎，拖著愈來愈長的尾巴不停迴旋，愈來愈亮。他的視線歪斜扭曲，看出去的世界就像用長鏡頭拍攝出的城市夜景，車燈拖著長長的線條，街燈則成了熊熊火炬。

他撞到了人。

一個男人推開他，說：「你走路都不看路的嗎?」

到了下一個路口，伊森停下腳步，懷疑自己能不能走到對面而不倒在馬路上。

他蹣跚後退，背靠著建築物，摔跤似地跌坐在人行道上。

街上人來人往，他無法看得很清楚，但他可以聽到水泥地上的腳步聲和路人談話的零碎片斷。

他失去了時間感。

他甚至可能還睡了一會兒。

然後他發現自己側躺在冰冷的水泥地上，感覺到其他人的呼吸。他們說話的聲音離他不到一英尺。

他們是在對他說話，但他卻無法將聽到的字彙在腦袋組成一句能懂的句子。

他睜開眼睛。

天空已經全黑。

他抖得像風中的落葉。

一個女人單膝跪在他身旁，他感覺到她的雙手抓住他的肩膀。她輕輕地搖著他，對他說話。

「先生，你還好嗎?你聽得到我的聲音嗎?先生?你能不能看著我，告訴我你有什麼地方不舒服?」

「他喝醉了。」一個男人的聲音說。

「不對，哈洛。他是病了。」

伊森皺著眉想對焦，想看清楚她的臉，但是周圍的光線很暗，他的視力很模糊。他只能看到對街的街燈像一個個的小太陽，刺眼得不得了，還有偶爾經過的車子掃射過來的強光。

「我的頭很痛。」他的聲音是這麼虛弱，充滿痛苦和恐懼，聽起來完全像是另一個人。「我需要幫忙。」

她握住他的手，告訴他不要擔心，不要害怕，救護車就快到了。

雖然握住他的手顯然已經不年輕，面板像放了太久的紙，又薄又脆弱，但那個聲音、那個語氣卻是如此熟悉，一瞬間，便將他的心擊成了碎片。

4

他們從班橋島碼頭搭渡輪離開西雅圖，到達半島北邊的安吉利斯港。四輛車，十五個人，全是布林克家最親近的朋友。

泰瑞莎本來希望會是個晴天，可是這天不但冷，而且還下著雨，奧林匹克山躲在烏雲後頭，除了他們車燈前的高速公路車道，什麼都看不見。

可是，這一切其實都無所謂。

不管天氣有多壞，他們一樣都要去，如果沒人想陪她一起去，她和班恩還是可以自己步行上山。

她的朋友朵拉開車，泰瑞莎坐在後座握住她七歲兒子的手，看著玻璃上的雨滴和遠處蒼茫的深綠色樹林。

往西出城不久，下了一一二號高速公路，就到史崔普特峰的步道入口。

仍然是個大陰天，不過至少雨停了。

他們沉默地出發，沿著河流往上走，沒有人說話，只有鞋子踩進泥濘中的腳步聲，還有斷路器持續發出的機械噪音。

泰瑞莎在經過小河灣時低頭往下看，水並不如她以為的湛藍清澈。她怪罪烏雲讓它色彩黯淡，不承認是自己美化了回憶。

一行人走過第;次世界大戰留下的沙坑遺蹟，爬過滿是蕨類植物的小山丘，走進樹林裡。

到處都是苔蘚。

樹葉還在