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完祈禱文,卻不知所云。他開始高聲誦讀,裡面有好多不認得的詞兒,句子結構又是那麼古怪。菲利普念來念去,至多也只記得住兩行。他老是心不在焉:屋子四周沿牆種著許多果樹,一根細長的垂枝不時曳打著窗子玻璃;羊群在花園那邊的田野裡木然地啃嚼著青草。菲利普的腦袋瓜裡似乎結滿了疙瘩。突然一陣恐懼襲上心頭:要是到用茶點時還背不出來怎麼辦?他又繼續嘰裡咕嚕念起來,念得很快,他不再試著去理解內容,而是像鸚鵡學舌那樣硬把這些句於往自己腦袋裡塞。

那天下午,凱里太太卻翻來覆去睡不著,捱到四點鐘光景,她毫無睡意,索性起床走下樓來。她想先聽菲利普背一遍祈禱文,免得在背給大伯聽時出什麼差錯,這樣他大伯就會感到滿意,明白這孩子的心地還是純正的。但是凱里太太來到餐室門口正待進去的時候,忽然聽見一個意想不到的聲音,使她倏地收住腳步。她心頭猛地一跳。她轉過身,躡手躡腳出了正門,沿著屋子繞到餐室窗下,小心翼翼地探頭朝屋裡張望。菲利普仍坐在她端給他的那張椅子裡,但是身子卻趴在桌子上,小腦瓜埋在手臂裡,正悲痛欲絕地低聲啜泣著。凱里太太還看到他的肩膀在一扇一扇上下抽搐。這一下可把她給嚇壞了。過去她一直有這樣的印象,似乎這孩子頗能自制,從未見他哭過鼻子。凱里太太恍然省悟,孩子的故作鎮靜原來是某種本能反應,認為在人前流露感情是丟臉的事兒:他常常躲在人背後偷偷哭泣呢!

凱里太太一口氣衝進客廳,她丈夫向來討厭別人突然把他從睡夢中叫醒,這時她也顧不得了。

〃威廉,威廉,〃她說,〃那孩子哭得好傷心哩。〃

凱里先生坐起身子,把裹在腿上的毯子掀掉。

〃哭的什麼事?〃

〃我不知道……噢,威廉,我們可不能讓孩子受委屈呀。你說這是不是該怪我們?我們要是自己有孩子,就知道該怎麼辦了。〃

凱里先生惶惑不解地望著凱里太太。遇到這種事,他特別感到束手無策。

〃不見得是因為我叫他背祈禱文他才哭鼻子的吧。一共還不滿十行呢。〃

〃還是讓我去拿幾本圖畫書給他看看,你說呢,威廉?我們有幾本關於聖地的圖畫書。這麼做不會有什麼不妥吧。〃

〃好吧,我沒意見。〃

凱里太太進了書房。蒐集圖書是凱里先生唯一熱中的俗事,他每回上坎特伯雷總要在舊書店泡上一兩個鐘頭,而且還帶回來四五捲髮黴的舊書。他從不去讀它們,因為讀書恰情的習慣他早就給丟了,不過他有時還是喜歡翻翻,假如書裡有插圖的話,就看看那些插圖。他還喜歡修補舊書的封皮。他巴望天下雨,因為逢到這種天氣,他可以心安理得地呆在家裡,用膠水鍋調點蛋白,花一個下午的時間,修補幾冊四開本舊書的俄羅斯皮革封面。他收藏了好多冊古舊遊記,裡面還有鋼板雕刻畫的插頁;凱里太太一下子就找出兩本介紹聖地巴勒斯坦的書。她走到餐室門口,故意咳嗽一聲,好讓菲利普有時間鎮定下來。她想,菲利普如果在偷偷掉眼淚的當口被自己撞上了,一定會覺得丟臉的。接著,她又喀噠喀噠地轉動門把。她走進餐室時,看見菲利普裝出一副聚精會神看祈禱書的樣子。他用手遮住眼睛,生怕讓凱里太太發覺自己剛才在掉眼淚。

〃祈禱文背出來了嗎?〃她問。

他沒有馬上回答;她覺察得出孩子是生怕自己的嗓音露了餡。她感到這局面尷尬得出奇。

〃我背不出來,〃他喘了一口粗氣,總算迸出了一句。

〃噢,沒關係,〃她說。〃你不用背了。我給你拿來了幾本圖畫書。來,坐到我膝頭上來,我們一塊兒看吧。〃

菲利普一骨碌翻下椅於,一瘸一拐地朝她走來。他低頭望著地板,有意不讓凱里太

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