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趙新想去仙台藩拉人,但他不知道的是,此時的仙台藩已經因饑荒陷入了巨大的困境。
話說江戶時代除了發生過四次大饑荒外,發生在寶曆二年(1753年)至寶曆六年(1757年),以本州東北地區為中心的“寶曆饑饉”,被認為是僅次於天明、天保的最嚴重的區域性大饑荒。
因為寶曆饑饉,再加上幕府的普請要求,使仙台藩的財政負擔大大加重。
要知道江戶時代幕府的普請是以石高製為基礎的,像伊達家這種明面六十二萬石高,私底下超過兩百萬石高的外樣大名,德川家早就調查的一清二楚。
趁你病要你命啊!趕緊上馬大型工程,這座大橋歸伊達家修了,這面城牆也歸你了。
偏偏伊達家還死要面子,財政困難不說節約,硬挺著還要保持自家的華麗威嚴氣派。
由於伊達政宗在位的時候去京都朝見秀吉,搞了一場三千人規模的盛大遊行,後人便開始稱呼那些舉止打扮誇張華麗者為“伊達者”或“伊達男”。因此,歷任仙台藩藩主就算不去跟德川家爭奪天下,也必須要繼承獨眼龍的家風。參勤交代便成為了跟德川家和諸藩較勁的絕佳場合。
財政都緊張成這樣了,每次參勤交代的人數也不能低於三千。(歷史上人數最多的一次是八代將軍吉岡在位時的一次,仙台藩的參勤交代隊伍高達三千四百八十人,不僅完勝薩摩藩,其規模與號稱百萬石高的加賀藩不相上下。)
死要面子活受罪帶來的龐大財政壓力下,自天明元年開始,仙台藩便恢復了以前廢除的“買米仕法”。一是強行低價在藩內收購發放給家臣的貢米,其次就是以較低的價格購買農民交完年貢後剩餘的大米,統一運送到江戶發賣,彌補本藩的財政不足。
仙台藩這麼幹的後果就是藩內農民家中沒有存米,地方豪強也沒有存米,於是大米走私猖獗,米價飛漲。
天明二年“山背”凍災來臨的時候,伊達家根本沒當回事,也不從其他高產地區購買存糧。因此到了天明四年開春,饑荒立刻就在轄地內全面爆發,藩內各級大佬們立刻就慌了,因為根本無糧可賑!
截止天明四年二月底,仙台藩內已經有町民和農民開始餓死。當然了,那些逃亡到仙台藩的失地農民屬於“非人”。非人者,根本不是人,所以每天死多少都沒人關心。
松島町奉行所的同心-片山堪兵衛,拖著疲憊的身體回到了家中。自從正旦以來,他每天都在忙著處理搶劫鬥毆的事。因為饑荒的爆發,本來還算平靜的松島町也亂了。
隨著災情的不斷加劇,已經有周圍村子出現了人相食的情況。
今天上午的時候,片山接到本町奉行的命令,町外的一個黑市上,有人用人肉偽裝成狗肉進行販賣,需要立即帶隊抓捕。
等片山勘兵衛帶著十幾個手下和其他同心共一百多人一起行動,將黑市販子一網打盡之後,他才發現那些混蛋是將剛死之人的肉切碎,用野草和樹葉攪拌在一起,盛在籃子裡假裝狗肉進行販賣。
片山片兒警氣的當場暴跳如雷,拔出刀就要砍了那幾個混蛋,幸虧眾人死命抱著他,那幾個販賣人肉的混蛋才躲過一劫。
不過這些混蛋最終的下場也是押到河灘“槍斃”,把人綁在架子上,然後兩根長槍一左一右,同時刺出斃命。
不過,幾個被抓的混蛋中,有一人卻是一臉無所謂的衝著被人抱住的片山勘兵衛冷笑道:“要不是你們這些武士老爺把我們的存糧都給收走了,我們何苦要這麼幹!老爺你告訴我,我們吃什麼?!”
是啊,他們吃什麼?!
片山勘兵衛從奉行所出來後,滿腦子想的都是那個人的怒吼。別說農民了,就算是他們這些下級武士,家裡也快揭不開鍋了。