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&ldo;雖然沒有資訊發出，但安賽波相互仍然連線著嗎?&rdo;
&ldo;你認為呢?&rdo;
清照臉紅了： &ldo;即使使用&l;分子分解裝置&r;打擊艦隊，安賽波相互仍然會連線，因為它們是透過亞原子碎片連線的。即使整艘星際飛船被炸成灰燼，它們也巋然不動。&rdo;
&ldo;別難為情，清照。不犯錯誤的人不是智者，知錯必改的人才是智者。&rdo;
其實，此時清照臉紅是另有原因的。她覺得頭腦裡熱血沸騰，因為現在她才明白要交給她的是什麼任務。但這是不可能的。一個令數以千計更聰明、更年長的人都以失敗告終的任務，父親是不可能交給她的。
&ldo;父親。&rdo;她悄聲說， &ldo;我認為是什麼?&rdo;她仍然希望是―個與艦隊失蹤有關的小問題。但她知道，在父親開口之前，她再希望也沒用。
&ldo;對於艦隊失蹤事件，你必須找到每一種可能的解釋，&rdo;他說， &ldo;並且計算出每一種解釋的機率來。星際議會必須知道這一切是怎麼發生的，以及如何保證今後永遠不再發生。&rdo;
&ldo;可是父親，&rdo;她說， &ldo;我只有十六歲呀。不是有許多比我更聰明的人嗎?&rdo;
&ldo;也許正因為他們太聰明瞭，才不敢嘗試這個任務。&rdo;他說，&ldo;而你，正因為年輕，所以並不幻想自己聰明。正因為年輕，所以敢於想不可能的事情，並且發現它們或許是可能的。最重要的是，神明白無誤地給了你啟示，我聰明的孩子，我的清照。&rdo;
這正是她害怕的――父親期待她成功，是因為她得到了神的青睞。但他不知道神發現她是多麼的渺小，神是多麼地不喜歡她。
另外還有一個問題。 &ldo;如果我成功了，那又怎麼樣?如果我發現駛往盧西塔尼亞星的艦隊在哪裡，並且恢復了聯絡，那又怎麼樣?如果艦隊摧毀了盧西塔尼亞星，那不就是我的過錯嗎?&rdo;
&ldo;你首先想到的是同情盧西塔尼亞星人民，這很好。我向你保證，星際議會已經承諾不到萬不得已，絕不使用&l;分子分解裝置&r;，而且我相信這種可能性小得不會發生。不過，即使發生了，也是由議會決定的。、正如我心靈的祖先所說的， &l;智者的懲罰可能是輕微的，但這並不是出於同情心;智者的懲罰可能是嚴峻的，但這也不是出於殘酷無情;他不過是遵循時代的習俗罷了。事過境遷，對付他們的辦法隨情況的變化而變化。&r;你可以肯定，星際議會對付盧西塔尼亞星，不會以善良或者殘酷為標準，而是以全人類的福祉為標準。這就是為什麼我們要為統治者服務，因為他們為人民服務，而人民又侍奉祖先，祖先又侍奉神。&rdo;
&ldo;父親，以前我很卑微，甚至有私心雜念。&rdo;她感覺到自己骯髒，而不僅僅是頭腦意識到骯髒。需要查詢木紋。但她剋制著自己。她要等待。
她心裡想，無論我怎麼做，後果都不堪設想。如果我失敗了，父親就會在議會面前、進而在整個道星面前蒙羞。這將向許多人證明，父親死後不配被選為道星之神。
如果我成功了，結果也許就是異族大屠殺。雖然選擇屬於議會，但我仍然知道自己起了推波助瀾的作用。責任部分在我。無論我做什麼，到頭來都會蒙上失敗的羞辱，染上渺小的汙點。
於是，聽父親說話的口吻，彷彿神向他顯露了她的內心秘密似的。 &ldo;是的，過去你是渺小的。&rdo;他說， &ldo;甚至現在你的思想仍然是渺小的。&rdo;
清照臉紅了，低下頭，
