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李成問：&ldo;葉偉為什麼叫公子呢，和潘繼善的公子一個意思嗎？既然隋國衰弱，為什麼兩國不僅不來吞併，還要前來結盟呢？&rdo;

何說：&ldo;葉偉智勇兼備，敵我敬服，天下人謂之&l;公子&r;。那潘繼善，豬狗一般的人，見葉公子名震天下，也厚顏自稱公子，若非是執政的兒子，何某第一個把他仍到江裡去了。這隋國雖然衰敗，還有帝王之名，百萬之眾，晉楚旗鼓相當，若隋國助一國，則另一國危矣。前者晉軍偷襲襄陽之前，隋軍突然在邊境增兵，我調抽人馬增援廬江和九江，對晉國疏忽大意，更有人忽然在城中高價收糧，不僅商民出售，連軍需官也瞞著我偷偷賣掉軍糧。晉軍突襲，城中立刻斷糧。這樣看來，隋晉有合作的跡象，我們必須搶在隋國表態前爭取過來。&rdo;

連日奔波，經過荊，徐，青三郡，到達隋國首都洛陽。果然大國之都，建築精美，人物繁華，只是跟楚國的火車鐵軌工廠遍地比較，顯得古樸安靜一些。

楚國衣服緊身，人民匆忙，隋國服飾寬鬆，生活緩慢，行人說話不急不迫，做事不慌不忙，以至在去會同館的路上，李成產生了一種夢幻般的不真實感。說明來意，接待的禮部官員很客氣的讓使團少待。很快那人又滿臉無奈的回來說皇帝龍體不適，暫不見使者。何進正與官員交涉，門外進來一批人，為首的赫然是數月前進攻襄陽的高傑。

兩撥人見了，都吃了一驚。高傑說剛見帝出來，何進大怒，說：&ldo;同為使者，何其重晉而輕楚焉？&rdo;官員無法，繼續推搪，只推帝不見使，還說稍等幾天再看看情況。如楚使願意，可暫且住下。與高傑告別後，一行人被安排到鶴鳴樓。何進一言不發，來回踱步。李成說；&ldo;何兄再走，我頭都暈了。&rdo;何進說：&ldo;高傑早已面帝，我們卻被晾在這裡。我哪裡坐得下，不行，不能在這乾等，老弟且陪我走一趟。&rdo;

何進騎馬，徑奔西方。到一座大宅院前，上書三個大字&ldo;忠王府&rdo;李成拉住何進說；&ldo;莫不是認錯地方了，這可是王府。&rdo;

何進說：&ldo;禮部由忠王兼領，會同館不讓見，找他頂頭上司禮部尚書。&rdo;

下得馬來，守門攔住，何進陳說緣由，老者說王爺事忙，今日沒空見客。何進摸出一張銀票塞到他手裡，老人家頓時改口道：&ldo;王爺此時興許有空，貴客稍等片刻，待我進去通報。&rdo;

很快回復，王爺有請。兩人在拴馬樁處把馬安頓了，隨老者進入王府，穿插迂迴，進入前廳。那忠王五六十歲，胡短須疏，眼細嘴寬，見何李進門，口中說道：&ldo;稀客稀客，老胡啊，怎不早些通報，我這就起身來接二位。&rdo;身子卻紋絲不動。

何進趕緊說：&ldo;萬萬不可，以王爺千金之軀，豈不折殺我二人？楚國使者，何進，李成，拜見忠王。&rdo;

忠王客氣道：&ldo;久聞君名，如雷貫耳，大使至此，蓬蓽生輝。&rdo;

何進問起見帝之事，忠王也是說皇帝龍體不適。李成皺眉，高傑都受到皇帝召見了，哪是什麼不適啊，這麼明顯的理由也說的出來。王爺吩咐道：&ldo;來人，看茶！&rdo;兩名老嫗應聲送來茶水，水色泛黑，李成輕嘗一口，又苦又澀，幾乎吐了出來。何進接過茶，並不飲用，順手放下，拿出一個小包，說：&ldo;此是楚國特產，奉與王爺去熱解渴，聊表心意。&rdo;從人遞過，王爺接住，略一揉捏，已知內容，呵呵笑道：&ldo;大使多禮了。何老弟曾是隋將，怎不知禁軍姓名？&rdo;何進猛然醒悟：&ldo;非王爺提醒，何某幾乎忘了。&rdo;旋即辭別。

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