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第三十四章
在這個事上，季家分為兩方，老太太和季太太力主安全為上，趕緊把徐仲九拉出來，犯不著扛上災民。季祖萌和初芝是另一方，儘管徐仲九隻是代理縣長，可在其位謀其政，災民也是百姓，安頓災民、安撫地方是他的責任。
季太太說不過季祖萌，轉頭看見明芝，皺眉道，&ldo;鳳書今天怎麼樣？&rdo;
那日之事季太太得知後，不免嗔怪侄子跟她見外，竟不商量一聲便做了決定。再者明芝也有不是，既然在場，理該早早報信。說是這麼說，季太太立馬叫了大夫上門給沈鳳書看脈，自己也連著去了幾天，把明芝和下人們指揮得團團轉，總算佈置出一個舒舒服服的養病之處。
這會聽明芝說完，她揮了揮手，&ldo;沒事就好。你去看看廚房的晚飯怎麼樣了。蠻長蠻大的人，不要什麼事都等我吩咐你，自家也該有些眼色。&rdo;
明芝應了退出來，先去廚房看了晚飯。連著下了十幾天雨，菜地全被淹了，市面上蔬菜貴不可言，季家近郊種菜的園子也有些青黃不接。大師傅巧手難為無材之炊，只好煮了些乾貨作為替代，筍乾老鴨煲、香菇燉蛋之類的，一碗碧生生的雞毛菜被珍重地擺在中間。
大師傅在季家做了多年，並不用明芝費心。她聽了會廚房的抱怨，轉身去了觀花樓。那裡地勢高，能夠看到外面一角街景。
徐仲九被鋤頭誤傷到腰部，現在搬到了一處民居，由房東照顧，季祖萌和初芝已經去探過。那裡亂得很，跟徐仲九下去的一幫人日夜忙碌，既有鞏固堤岸這樣的體力活，也得解決鄉民和外來人員的糾紛。季祖萌和初芝呆了兩天，一個有年紀，一個是婦孺，旁人得照顧他們，所以還是回來了。
這回水勢是大，不要說鄉間稻田低窪處，連城裡也有多處積了水。季家還好，但為防水漫進來，在大小門口都放了稻糙包。
明芝想去看望徐仲九，她想了又想，終究得了個主意，決定從沈鳳書那裡開口。她邊想邊給自己打氣，徐仲九對她照顧甚多，如今受了傷，她去看看他也沒什麼。沈鳳書不是不講理的人，應該不至於阻攔她。
第二天她和沈鳳書一說，他不但沒有阻攔，還叫了人開車送她去。明芝心想也好，要是用了家裡的車，即使打了沈鳳書的招牌，恐怕季太太也會說她。再者，被初芝知道也不好。
鄉間道路泥濘，明芝忍著顛簸。好不容易到了村口，見到站在那冷眼看著車輛的三兩人群，司機不敢下車，怕走開後車子會被人搞壞，明芝只好一腳高一腳低往村裡去。
她一路穿過人群時暗暗地出了身冷汗，那些異鄉男人衣衫襤褸，看著她的目光分明不懷好意。老幼婦殘者也多，面黃肌瘦，坐或躺在糙席上，朝她晃著髒兮兮的破碗，請她行行好給點吃的。也有孩子扯住她的裙擺，低聲細氣地叫，&ldo;好心的小姐給點錢。&rdo;
一下子湧進這麼多人，空氣變了味道，臭味固執地往鼻子裡鑽。還有蒼蠅，明芝原以為泥牆上沾著了髒東西，走近才發現是密密麻麻的蠅蟲，它們也在躲雨。地上到處是一灘一攤的汙跡，其中蠕動著不明生物，明芝不敢看。
梅塘也變了樣子，它原是條溫柔的河，靜靜繞著村落流淌。現下已經漫到岸上，渾濁的水流奔過村莊，帶來垃圾，也帶走新的垃圾，那些也是明芝不敢看的。
明芝見到一個縣政府的工作人員，他聲嘶力竭地勸災民們不要在河裡取水，也不要隨地大小便。顯然沒人理他，至少明芝見到有幾個人蹲在那邊拉邊聽他嚷嚷。她沒做停留，踮起腳小心翼翼走開了-泥地上有幾團細長條的蟲子，她想應該是書上說過的螞蟥。
徐仲九住在村裡最好的一處房子裡，明芝進去時他正在和人說話，對方樣子像是災民的頭。
