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但是同樣大小的鐵甲艦,停在地面上,當靠近的時候,卻有一種龐大的感覺。
在船的左舷,一道木製的長長爬梯,從地面伸到船舷上。
順著爬梯上到甲板,鐵刺才發現原來這裡還有別人。
由於沒有桅杆、風帆、纜繩等附屬裝置,甲板看起來特別寬闊乾淨。甲板上兩個水手打扮的男子正在做清潔工作。見到明珠島主,便停下手中的活嚮明珠島主施禮道:“早安,島主大人。”
明珠島主示意他們不必客氣。然後帶著鐵刺進入了船長室。
鐵刺看著同樣特別寬大的艙室,不由讚美道:“這艘船真漂亮!”
明珠島主微笑道:“是啊。可惜的是,這麼多年了,它還是隻能停在這裡。我想它一定象深閨的美人一般寂寞吧。”
鐵刺奇道:“為什麼呢?是沒辦法弄出去嗎?”
明珠島主搖頭道:“你看見那些鐵索和鋼軌了嗎?只要開動絞盤,這艘船就會順利地滑行到大海中去。那個裂口外面,就是大海。”
鐵刺知道這艘船,雖然跟自己瞭解到的上古時代的軍艦無法相比,但在這個時代,但從外形來說,已經是很霸道的存在了。他又問道:“為什麼沒有桅杆和風帆?難道這船有別的方法航行?”
從看到那個煙囪,鐵刺就感到好奇。因為他清楚現在的遠洋航船,還是清一色的帆船。而用人力划動的大船,也只侷限於在內河航行,而且多是遊艇。那也不需要煙囪的。
明珠島主道:“因為這艘船,用的是蒸汽輪機做動力。”接著又道:“你不必奇怪,也不必多問,我現在就會慢慢地跟你解釋這一切。”
實際上鐵刺聽到“蒸汽輪機”的時候,確實沒有表現出明珠島主原以為的那種迷惑和震驚。蒸汽機,在魯比的農莊鐵刺就知道它的存在了。至於輪船本身,鐵刺連核子動力的都聽說過,何況是比較原始的蒸汽動力。實際上鐵刺現在最感興趣的是魔法動力,也許,這才是這個時代最適合發展的能源。
明珠島主在屋子中間那張黑檀木桌前坐下,示意鐵刺也坐在對面。然後道:“你也看出來了,我身受重傷,恐怕堅持不了多久了。所以,現在是時候告訴你關於明珠島的島主應該知道的那些事的時候了。我準備將島主之位傳授給你。”
明珠島主語氣誠懇,鐵刺不免感傷,他連忙安慰道:“我看你的傷也不太嚴重,先不要忙於其他的事,專心養傷,應該能好起來。”
明珠島主笑道:“你看,以前選擇你做島主繼承人的時候,我說過時間到了你就會回來的,現在不是很好嗎?正是最好的時機了。所以一切事情,冥冥之中自有天意,無需強求。你還是先聽我的交代吧。”
鐵刺點點頭,心中暗道:難道真的有什麼天意?還是真的有人能預測命運?
接受過上古客觀知識系統洗禮的鐵刺,實在是很難相信這些玄而又玄的說法。但是一再發生的事情,又讓他無法用別的方式來解釋。
明珠島主臉上露出沉浸到回憶裡的神色,慢慢講述了起來:“你聽說過白尼哥嗎?”
鐵刺道:“聽說過,還有蒸汽機,我也明白。”
明珠島主點頭道:“那就好。明珠島的創始人,也是第一代島主,就是白尼戈的孫子伽利略。他在機緣巧合之下,學了一身武藝,更是收伏了巨龍坐騎,佔據了這顆陸中海的明珠,奠定了我們明珠島的基業。實在是一代奇人啊。”
說到這裡,明珠島主不掩臉上的神往和欽佩之色:“不過他那些叱詫風雲的故事,我也不準備多說了。你隨便翻開一本傳奇小說,那就是他的歷史。我要說的重點是,我們明珠島存在的目的和一直為之努力的目標。
“當年,白尼哥被抄家的時候,他的家人冒死藏起了一批珍貴的圖